Origine et signification Cet important élargissement de la rivière Péribonka, long de 59 km, large de 11 km et d'une superfice de 264 km², se situe à environ 140 km au nord-est du lac Saint-Jean. En 1926, la Commission de géographie décide de changer le nom qu'il porte à cette époque, Manouan ou « là où l'on ramasse des œufs », parce qu'il existe déjà d'autres lacs ainsi appelés dans la région dont celui situé à 40 km au nord-est. On lui donne alors le nom, également innu, de la rivière dans laquelle il s'inscrit mais sous la forme Péribonca. Ce n'est qu'en 1987 que tous les noms d'entités géographiques semblables sont modifiés pour la forme qu'on connaît aujourd'hui.

Pendant le second conflit mondial, la compagnie Alcan aménage la rivière Péribonka afin d'augmenter sa production d'aluminium en produisant davantage d'électricité. Ainsi, entre 1941 et 1943, un barrage est notamment érigé en amont des passes Dangereuses, alors à environ 15 km au sud du lac Péribonka. Le lac s'en trouvera considérablement transformé et agrandi puisque cette construction s'élève maintenant à l'extrémité sud du présent plan d'eau.

Les Innus dénomment le lac Unistakan Shakikan qui signifie « lac où on se lève avec charge de portage sur le dos ».

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.