Origine et signification Cette rivière, d’une longueur d’environ 26,5 km, coule dans le territoire non organisé de Lac-Pikauba, dans la région de la Capitale-Nationale. Plus précisément, elle s’écoule selon un axe nord-sud dans la réserve faunique des Laurentides, puis passe par le parc national des Grands-Jardins, où elle bifurque vers l’est. Après quelques kilomètres, elle se dirige vers le nord pour s’écouler de nouveau dans la réserve faunique, où elle termine sa course dans la rivière Malbaie.
Cette rivière, qui reçoit notamment les eaux du lac Vivet, du lac Bazot, du lac Sandra, du lac des Oréades et du lac de la Jeune Loutre, est ponctuée d’élargissements. Le lac Gautreau et les lacs qui forment ces élargissements constitue un ensemble nommé Le Chemin des Canots, d’où le nom de la rivière.
Depuis longtemps, cette rivière et ses élargissements sont connus des voyageurs qui circulaient en canot dans la région et se dirigeaient vers le Saguenay à partir de l’arrière-pays de Charlevoix. Le nom apparaît à l’écrit dès la fin du XIX^e siècle, notamment sous la plume de William Hume Blake (1888, 1891) et dans le registre du club de La Roche (1894). Les formes Rivière du Chemin de Canot (1896) et Rivière du Chemin du Canot (1917) ont également été relevées tôt dans l’histoire de ce qui était alors le parc des Laurentides.

Sources

FRAPPIER, Claude, et Francine SAINT-AUBIN. Répertoire toponymique de la région des Grands Jardins, 1987, 338 p.