Origine et signification Cette voie de communication est située à Saint-Hyacinthe, en Montérégie. Son nom rappelle le souvenir de Thomas Chapais.


Notice biographique

Thomas Chapais (Saint-Denis-De La Bouteillerie, 1858 – id., 1946) est un avocat, journaliste, historien et homme politique québécois. Fils de Jean-Charles Chapais (1811-1885), l’un des Pères de la Confédération, il se destine dès son jeune âge à une carrière dans les rangs du Parti conservateur. Après avoir étudié le droit à l’Université Laval, Thomas Chapais est admis au Barreau du Québec en 1879, puis il occupe le poste de secrétaire particulier du lieutenant-gouverneur Théodore Robitaille (1834-1897) de 1879 à 1884. Rédacteur en chef du Courrier du Canada à compter de 1884, il y présente ses opinions conservatrices et ultramontaines tout en défendant les droits des francophones. De 1890 à 1901, Thomas Chapais est propriétaire de ce quotidien ainsi que du Journal des campagnes. Il prête également sa plume à des journaux comme la Revue canadienne, Le Vingt-quatre juin et La Voix du patriotisme. 

En 1892, Thomas Chapais est nommé conseiller législatif pour la division des Laurentides par le premier ministre conservateur Charles-Eugène Boucher de Boucherville (1822-1915). Au cours de ses 54 ans de carrière politique – une longévité record pour un parlementaire québécois –, il exerce différentes fonctions dans les gouvernements de Louis-Olivier Taillon (1840-1923), d’Edmund James Flynn (1847-1927) et de Maurice Duplessis (1890-1959). Thomas Chapais est notamment leader du gouvernement au Conseil législatif de 1893 à 1894, de 1936 à 1939 et de 1944 à 1946, orateur du Conseil législatif de 1895 à 1897, ministre sans portefeuille de 1893 à 1896, de 1936 à 1939 et de 1944 à 1946, président du Conseil exécutif de 1896 à 1897 ainsi que ministre de la Colonisation et des Mines en 1897. En outre, il est délégué du Canada à la Société des Nations en 1930 et siège au Sénat du Canada de 1919 jusqu’à son décès.

Parallèlement à sa riche carrière politique, Thomas Chapais se distingue également par son œuvre comme historien. Après avoir obtenu un doctorat à l’Université Laval en 1898, il est professeur d’histoire du Canada et titulaire d’une chaire de recherche à cette institution de 1907 à 1934. En plus de rédiger des chroniques historiques pour La Presse et le Bulletin des recherches historiques, il publie plusieurs ouvrages marquants comme Jean Talon, intendant de la Nouvelle-France (1904), Le marquis de Montcalm, 1712-1759 (1911) et, surtout, Cours d’histoire du Canada, 1760-1867 (publié en huit volumes entre 1919 et 1923). Importante figure intellectuelle et politique québécoise de la première moitié du XX^e siècle, Thomas Chapais est fait chevalier par le roi George V (1865-1936) et reçoit de nombreuses autres distinctions, dont la Légion d’honneur de France, l’ordre de Saint-Grégoire-le-Grand et la Médaille d’or Tyrrell de la Société royale du Canada.

Sources

D'une rue à l'autre à Saint-Hyacinthe (Jacques Fiset, 2005)
Répertoire du patrimoine culturel du Québec (consulté en mars 2024)
Site Web de l'Assemblée nationale du Québec (consulté en mars 2024)