Origine et signification Élargissement de la rivière False qui se jette dans la baie d'Ungava, à l'est de l'embouchure de la rivière Koksoak, dans le Nord-du-Québec. Ce lac rappelle le souvenir de Léonard Garreau (1609-1656), jésuite arrivé à Québec en 1643. Il demeure un an à Sillery, exerce son ministère chez les Pétuns (1645-1649) et chez les Wendats (Hurons), à l'île d'Orléans (1650-1654), puis se rend à Trois-Rivières comme interprète et missionnaire parmi les Algonquins. Parti avec des guerriers outaouais pour établir une mission dans leur territoire, le groupe est attaqué par les Agniers (Iroquois), près de Montréal le 30 août 1656 et le père est blessé à mort. Les Naskapis appellent ce lac Natwaskamakw, c'est-à-dire « qui s'élargit ». Son nom inuit est quant à lui Assaasijuup Tasinga, à mettre en relation avec une dénomination inuite de la rivière False, Assaasijuup Kuunga. Ce dernier nom est difficile à traduire. Il ferait écho à une réalité nordique bien particulière, celle du passage d'un troupeau de caribous dont la masse en déplacement suggère que le paysage lui-même avance ou bouge comme une multitude de rouleaux. La Commission de géographie a accepté le nom Lac Garreau le 19 février 1952.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.