Origine et signification À l'été de 1625, deux hommes, revenant de la région des Grands Lacs, se noient dans la rivière des Prairies, près de l'endroit qui s'appelle aujourd'hui Rapides du Sault au Récollet. L'une des victimes de ce tragique accident fut le père Nicolas Viel, récollet et missionnaire au pays des Wendats (Hurons). L'autre portait le surnom wendat d'Auhaitsique ou d'Ahuntsic, c'est-à-dire « petit et frétillant », en raison de son agilité ou de sa vivacité. On sait vraiment peu de choses sur lui, sinon qu'il s'agissait d'un jeune Français qui a passé les hivers de 1620 et de 1621 à Québec et qui a accompagné le père Viel chez les Wendats en 1623 et en 1624. Il est à noter que certains auteurs évoquèrent l'hypothèse d'actes violents provoqués par des Iroquois. Toutefois, des recherches récentes au XXe siècle font ressortir que le chef algonquin Tessouat aurait été à l'origine de cette légende, dès 1634, pour décourager les Français de se rendre dans la région des Grands Lacs au pays des Wendats. C'est en l'honneur d'Ahuntsic que le nom du village de Back River, en banlieue de Montréal, fut changé, en 1897, pour celui d'Ahuntsic.

Située sur l'île de Montréal, à l'est de l'arrondissement de Saint-Laurent, cette agglomération fut annexée à Montréal le 4 juin 1910 et devint le quartier d'Ahuntsic. Au cours des années, le territoire d'Ahuntsic s'agrandit, regroupant notamment Bordeaux et Sault-au-Récollet en 1916. De nos jours, il constitue un secteur de l'arrondissement d'Ahuntsic-Cartierville de la ville de Montréal.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
CORRIVEAU, Jeanne, « Un lieu, un nom. Ahuntsic, une double identité », Le Devoir, 2011-07-13, p. A2.
SAGARD, Gabriel, Le grand voyage du pays des Hurons suivi du dictionnaire de la langue huronne, édition critique de Jack Warwick, Montréal, PUM, 1998, p. 475 et 488.