Origine et signification Ce lac, d’une longueur d’environ 9,7 km, est situé à Saint-Dominique-du-Rosaire, en Abitibi-Témiscamingue. Plus précisément, il se trouve à quelque 17 km au nord-est du noyau habité d’Amos et à près de 11 km à l’ouest du lac Castagnier. Appelé parfois Harricana, le lac Obalski est alimenté à l’est par la rivière Obalski, dont l'un des affluents porte le nom de Rivière Obalski Sud. Les Algonquins de Pikogan appellent ce lac Acaho Mozwan, ce qui peut se traduire par « l'endroit où l'on fait le guet de l'orignal ».

Le nom de ce lac rappelle le souvenir de Joseph Obalski (1852-1915), ingénieur minier. Ce toponyme paraît sur une carte de la région d'Abitibi datant de 1911.

Notice biographique

Joseph Obalski (Châteaubriant, France, 1852 – Montréal, 1915) est un ingénieur minier, un professeur et un auteur. Il a notamment effectué plusieurs voyages d'exploration en Abitibi et dans les environs du lac Chibougamau au début du XX^e siècle.

Né d'un père d'origine polonaise et d'une mère française, Joseph Obalski grandit dans une région de l'est de la Bretagne, réputée pour ses mines de fer et son industrie métallurgique. Peut-être influencé par cette situation géographique, il s'oriente vers une carrière d'ingénieur minier et obtient son diplôme de l'École nationale supérieure des mines de Paris en 1877. Répondant à une invitation du premier ministre Joseph-Adolphe Chapleau (1840-1898) dans le contexte du renouveau des relations économiques et politiques entre le Québec et la France, Joseph Obalski s'établit dans la province en 1881. D'abord chargé d'organiser un service des mines, il devient chef du Service des mines, puis inspecteur. Parallèlement à ces fonctions, il enseigne la géologie, la minéralogie et l'exploitation minière à l'École polytechnique de Montréal (1882-1883, 1885-1888).

En 1904, à la demande du département de la Colonisation, des Mines et des Pêcheries, Joseph Obalski est envoyé dans la région du lac Chibougamau pour évaluer l'importance des découvertes minières faites l'année précédente. Son rapport positif déposé en 1905 joue un rôle déterminant dans l'organisation des premières compagnies minières de la région. Cette même année, il devient surintendant des mines, poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite en 1909. Il s'éteint le 25 mars 1915 à Montréal, après une courte maladie.

Joseph Obalski a publié plusieurs études sur le fer chromé (1898), l'or (1898) et le mica (1901). Il est aussi l'auteur de Minéralogie pratique pour l'étude et la recherche des minéraux (1910).

Sources

Site Web du Dictionnaire biographique du Canada (consulté le 28 août 2023)