Commission de toponymie
Chroniques
Le mois de juillet 2026 marque le cinquantième anniversaire des Jeux de la XXIe olympiade, qui se sont tenus à Montréal du 17 juillet au 1er août 1976. À cette occasion, 6 084 athlètes venant de 92 pays, dont 1 260 femmes, ont compétitionné dans l’une ou l’autre des 198 épreuves figurant au programme. La métropole québécoise est alors devenue la première ville canadienne à accueillir des Jeux olympiques. Elle reste d’ailleurs l’unique ville canadienne à avoir été l’hôtesse des Jeux d’été, Calgary et Vancouver ayant respectivement accueilli les Jeux d’hiver de 1988 et de 2010. Aussi, Montréal et Paris partagent la distinction d’être les seules villes francophones à avoir organisé des Jeux d’été.
Bien que les Jeux de Montréal soient souvent associés dans la mémoire collective à d’importants dépassements de coûts, ils ont tout de même été un immense succès à l’époque, ayant attiré près de 3,2 millions de spectateurs et ayant été suivis par 1,5 milliard de téléspectateurs. Ils ont également contribué à accroître le rayonnement de Montréal et à lui conférer le statut de grande ville internationale. De plus, ils ont entraîné une diversification de la pratique sportive au Québec. Si l’intervention du premier ministre Robert Bourassa (1933-1996) dans la supervision des chantiers s’est révélée nécessaire en 1975 pour que la construction des infrastructures soit menée à son terme, la réussite de ce grand rassemblement sportif repose également sur la contribution de nombreux administrateurs et bénévoles, d’hommes d’affaires et d’ouvriers, ainsi que d’artistes et de commentateurs sportifs.
Se déroulant dans le contexte de la Guerre froide, les Jeux de Montréal ont vu les athlètes soviétiques, menés par le gymnaste Nikolai Andrianov (1952-2011), devancer leurs rivaux américains au tableau des médailles, et ce, malgré les exploits du nageur John Naber (né en 1956). La figure emblématique de ces Jeux d’été a toutefois été la gymnaste roumaine Nadia Comaneci (née en 1961). Véritable prodige, elle a conquis le cœur des adeptes de sports en récoltant cinq médailles, dont trois d’or, et en obtenant sept notes parfaites. Au-delà de ces moments marquants, les Jeux ont également permis aux Québécois de se doter d’infrastructures emblématiques, comme le stade olympique, le vélodrome (devenu le Biodôme en 1992) et le village olympique, qui ont contribué à façonner le paysage urbain montréalais. L’héritage, à la fois tangible et intangible, des Jeux de 1976 repose notamment sur le travail acharné de personnes qui ont donné vie au rêve olympique, dans le sillage du baron Pierre de Coubertin (1863‑1937), fondateur des Jeux olympiques modernes, dont la mémoire est honorée par le nom d’une avenue située à proximité du stade olympique. Certains grands artisans des Jeux de 1976, que nous vous présentons ici, sont rappelés dans notre toponymie.
Jean Drapeau
Maire de Montréal de 1954 à 1957, puis de 1960 à 1986, Jean Drapeau (Montréal, 1916 – id., 1999) a, dans la foulée du succès d’Expo 67, été l’initiateur de la candidature de Montréal à titre de ville hôtesse des Jeux olympiques d’été de 1976. Il a par la suite joué un rôle central dans l’organisation de cet événement international d’envergure. Les noms d’un parc public et d’une station de métro de Montréal rappellent sa contribution au développement et au rayonnement de la métropole québécoise. Une voie de communication de Baie-Comeau a également été nommée en son honneur, soulignant l’importance de cet homme politique marquant.
Pierre Charbonneau
Pierre Charbonneau (Montréal, 1918 – id., 1975), pionnier reconnu du sport amateur au Québec, s’est vu confier en 1968 la tâche de préparer le dossier de candidature de Montréal pour que la ville puisse présenter les Jeux olympiques d’été de 1976. La métropole québécoise ayant gagné sa cause – devançant au passage Moscou et Los Angeles –, Pierre Charbonneau a été nommé vice-président, section sports, du Comité organisateur des Jeux olympiques de Montréal. Il est toutefois décédé un an avant la tenue de l’événement auquel il a tant contribué. Un parc public de Joliette et un parc public de Montréal portent le nom de cet important organisateur.
Roger Rousseau
Diplomate respecté, Roger Rousseau (Trois-Pistoles, 1921 – Ottawa, Ontario, 1986) a exercé, de 1972 à 1976, la fonction de président du Comité organisateur des Jeux olympiques de Montréal. À ce titre, il a été responsable de la planification et du financement de l’événement ainsi que de la supervision de la construction des infrastructures olympiques. Un parc public situé dans l’arrondissement d’Anjou, à Montréal, a été nommé en son honneur.
Roland Désourdy
Roland Désourdy (Québec, 1917 – Bromont, 2011) était le président de la compagnie Désourdy Construction, qui a pris part à la construction de l’emblématique stade olympique de Montréal. Il a aussi joué un rôle important dans la tenue des épreuves équestres à Bromont lors des Jeux. Notons que Roland Désourdy a beaucoup contribué au développement de cette ville et qu’il a même participé au choix du nom Bromont, qui sert à désigner la municipalité depuis 1964. Les noms d’un aéroport situé à Bromont et d’un boulevard de Cowansville – ville dont il a été maire de 1955 à 1974 – rappellent son souvenir.
Chronique parue le 16 juillet 2026.
Date de la dernière mise à jour : 2026-07-29
