Origine et signification Cette rivière, d’une longueur d’environ 190 km, coule dans le Nord-du-Québec. Elle prend sa source dans un plan d’eau innommé de la réserve faunique des Lacs-Albanel-Mistassini-et-Waconichi, puis, quelque 30 km plus loin, se jette dans le bief aval Rupert, où, depuis la dérivation de la rivière Rupert dans les années 2000, la majorité de ses eaux est redirigée vers le nord. La section de la rivière Nemiscau en aval du bief est longue d’environ 130 km. Elle débute au barrage de la Nemiscau-1, traverse notamment le lac Cramoisy, le lac Teilhard, le lac Abigail, le lac Devoyau, le lac des Montagnes, le lac Valiquette et le lac Caumont, puis se termine dans le lac Nemiscau.
Bien que le nom Nemiscau ait été relevé dès le XVII^e siècle pour désigner la rivière Rupert, c’est seulement à compter de 1940 que ce nom a été de nouveau utilisé pour désigner l’actuelle rivière Nemiscau.


Les noms Nemiscau et Nemaska, de même que leurs multiples variantes graphiques, sont d’origine crie. Ils signifient « où les poissons abondent ».
Les variantes graphiques de ces noms, relevées pour désigner diverses entités géographiques du Nord-du-Québec, sont Nemiskau (1672), Nemisco (1679), Nimisco (1696), Nemisko (1703), Nemiscau (1744), Némiscau (1827), Namiskow (1885), Nemiskow (1901), Nemaska (1945) et Nameskau (1979).
Les Cris préfèrent aujourd’hui employer le nom Nemiskaau (Nemiskâu), qui est la forme translittérée de ᓀᒥᔅᑳᐤ.

Sources

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