Origine et signification Ce parc public de 22 ha se trouve dans l'arrondissement de Sainte-Foy–Sillery–Cap-Rouge, à Québec; il s'étend jusqu'à la falaise qui surplombe l'anse au Foulon, en bordure du Saint-Laurent. Propriété du gouvernement du Québec depuis 1870, il a servi de résidence principale au lieutenant-gouverneur jusqu'à son incendie en 1966. Les autres bâtiments ont été restaurés et le parc mis en valeur par divers aménagements. 

Le parc du Bois-de-Coulonge représente une partie de l'ancienne châtellenie de Coulonge, regroupement de quatre terres acquises entre 1649 et 1653 par Louis d'Ailleboust de Coulonge et d'Argentenay (vers 1612-1660), deuxième gouverneur général de la Nouvelle-France de 1648 à 1651. Le sieur d'Ailleboust, déjà porteur du titre de sieur de Coulonge depuis 1643, a obtenu, lors d'un séjour en France en 1657, que son domaine appelé Terre de Coulonge soit élevé au rang de fief et châtellenie, en récompense de services rendus à la colonie. Dès 1651, l'exploitation était amorcée et des bâtiments avaient été érigés. La propriété a été cédée en 1670 et 1671 à l'Hôtel-Dieu de Québec, qui a revendu le tout au Séminaire de Québec en 1676.

En 1766, des négociants anglais en ont acheté une grande partie de l'ancienne propriété de Louis d'Ailleboust de Coulonge et d'Argentenay. Le site du parc actuel est échu au général Henry Watson Powell (1733-1814); il y a fait construire une résidence, Powell Place, qu'il a habitée de 1780 à 1796. Cette résidence a ensuite été louée au gouverneur James Henry Craig (1748-1812) avant que la propriété ne soit vendue en 1811 à Michael Henry Perceval (1779-1829) qui nommera les lieux « Spencer Wood », en l'honneur de son oncle, Spencer Perceval (1762-1812), premier ministre d'Angleterre assassiné en 1812. En 1852, le gouvernement du Bas-Canada en est devenu propriétaire pour en faire la résidence du gouverneur James Bruce, 8^e comte d'Elgin (1811-1863). Après la Confédération, enfin, l'ensemble est cédé au gouvernement du Québec.

Ce n'est qu'en 1950 qu'une loi du Québec a remplacé la désignation Spencer Wood par celle de Bois-de-Coulonge, à l'instigation de la Société historique de Québec.


Notice biographique

Louis d'Ailleboust de Coulonge et d'Argentenay (Ancy-le-Franc, France, vers 1612 – Montréal, 1660) est un ingénieur militaire et un administrateur colonial français, notamment connu pour son mandat comme gouverneur général de la Nouvelle-France. Se sentant appelé par le projet de la Société Notre-Dame de Montréal de fonder une colonie missionnaire en Nouvelle-France, il décide de s'embarquer pour le Nouveau Monde en compagnie de son épouse, Marie-Barbe de Boullongne (1618-1685), en 1643. Le couple s'établit ainsi à Montréal, alors appelée Ville-Marie, un an après sa fondation. Ingénieur militaire reconnu, Louis d'Ailleboust de Coulonge et d'Argentenay devient rapidement le lieutenant de Paul de Chomedey de Maisonneuve (1612-1676). Ce dernier lui confie notamment la responsabilité de consolider l'enceinte du fort et de construire des bastions afin d'améliorer les défenses de la jeune colonie, laquelle est particulièrement exposée aux attaques des Iroquois. 

Après avoir agi, de 1645 à 1647, comme gouverneur par intérim de Montréal lors de l'un des voyages de Paul de Chomedey de Maisonneuve en France, Louis d'Ailleboust de Coulonge et d'Argentenay est nommé gouverneur général de la Nouvelle-France sur la recommandation de son supérieur en 1648. Au cours d'un mandat principalement marqué par ses efforts afin de défendre la colonie contre les Iroquois, il voit à l'organisation du camp volant – une troupe de 70 militaires chargée de se porter au secours des lieux menacés par leurs incursions – et à l'amélioration des fortifications de Trois-Rivières, ce qui permettra à ce bourg de repousser une attaque en 1653. De plus, Louis d'Ailleboust de Coulonge et d'Argentenay tente – cette fois sans succès – de conclure une alliance avec les colonies de la Nouvelle-Angleterre pour lutter contre les Iroquois. Impuissant à prévenir la destruction de la Huronie par ces derniers en 1649, il autorise cependant les survivants à s'installer sur le territoire actuel de L'Ancienne-Lorette.

À la suite de son mandat de trois ans, Louis d'Ailleboust de Coulonge et d'Argentenay continue de s'impliquer dans la vie de la colonie, notamment en tant que marguillier de la paroisse de Québec et directeur général des pelleteries. Il veille parallèlement au développement de ses domaines de Coulonge, à Sillery (aujourd'hui un secteur de la ville de Québec), et d'Argentenay, sur l'île d'Orléans. En 1657, la démission de Charles de Lauson de Charny (vers 1629-après 1689) l'amène à reprendre temporairement le poste de gouverneur général. Après l'arrivée du nouveau gouverneur Pierre de Voyer d'Argenson (1625-1710) l'année suivante, Louis d'Ailleboust de Coulonge et d'Argentenay retourne à Ville-Marie, où il entreprend la fortification du coteau Saint-Louis et de la citadelle avant de s'éteindre en 1660. 

Deuxième gouverneur général de la Nouvelle-France, Louis d'Ailleboust de Coulonge et d'Argentenay a grandement contribué à la survie de la colonie à un moment critique de son histoire. En 2013, ce pionnier a d'ailleurs été désigné personnage historique par le gouvernement du Québec.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
Dictionnaire biographique du Canada (consulté en janvier 2024)
Répertoire du patrimoine culturel du Québec (consulté en janvier 2024)
Site Web de l'Encyclopédie canadienne (consulté en janvier 2024)