Origine et signification Constitué en 1888 en municipalité de village, Knowlton a fusionné en 1971 avec la municipalité du canton de Brome (1845) et celle du village de Foster (1917) pour former la ville de Lac-Brome, en Estrie. Cette appellation évoque le colonel à la retraite Paul Holland Knowlton (1787-1863), qui s'y est installé en 1834. Après avoir vécu une partie de sa jeunesse près du lac Memphrémagog, il vient s'établir sur les bords du lac Brome en 1815 pour y exploiter une ferme, un magasin et une distillerie. En 1827, il est nommé agent des terres pour le gouvernement et il devient député du Bas-Canada de 1830 à 1834. La construction d'une première route régionale l'incite à quitter sa ferme pour s'installer à proximité d'un affluent du lac Brome. Ce fils de loyaliste y a fait graduellement bâtir une scierie, une forge, une fabrique de potasse, un magasin et un moulin à blé; ce noyau industriel a constitué le point de départ du village actuel qu'on appelait alors Coldbrook, du nom du cours d'eau qui l'arrose. Le colonel Knowlton s'est impliqué dans de nombreux domaines pour le développement de sa région : agriculture, histoire, journalisme, milice, politique. Revendiquant sans cesse plus de pouvoir et de représentation pour les Cantons-de-l'Est, son rayonnement s'est vite reflété dans la toponymie, car le premier bureau de poste, ouvert en 1851, s'est vu attribuer le nom de Knowlton, qui a ensuite désigné le village. En 1867, on comptait déjà bon nombre de villas avec domaines appartenant à de riches bourgeois de la région de Montréal. Cette vocation de villégiature a pris de l'ampleur peu après avec le développement d'un réseau hôtelier. Les nombreux citadins continuent d'y jouer un rôle actif dans l'économie locale. Le hameau de Knowlton Landing sur les bords du lac Memphrémagog témoigne du lieu d'implantation première de la famille Knowlton, à une vingtaine de kilomètres à l'est du village. Voir : Lac-Brome (ville).

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.