Origine et signification Long de près de 39 km et plutôt étroit, bien que sa largeur moyenne s'accroisse plus on avance vers son extrémité ouest, ce plan d'eau du Nord-du-Québec possède une superficie de 113 km². Parsemé d'îles et de presqu'îles, il se trouve sur un territoire arrosé par de multiples lacs, à environ 180 km à l'est de la baie d'Hudson et à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest du lac Klotz. Adopté en 1946, cet hydronyme rend hommage à un employé de la Compagnie du Nord-Ouest, Louis-Jean-François Châtelain. Né à Trois-Rivières en 1742, ce coureur de bois devient un des nombreux commis de la principale rivale de la Compagnie de la Baie d'Hudson dans le commerce des fourrures à la fin du XVIIIe siècle et prend la route de l'Ouest. En 1790, il est responsable d'un petit comptoir situé à une dizaine de kilomètres au sud de Chesterfield House, près de la Saskatchewan Sud, à la frontière des provinces canadiennes actuelles de l'Alberta et de la rivière Saskatchewan. Neuf ans plus tard, il dirige le poste des Rocheuses, en Alberta et, en 1805, il est à la tête de Chesterfield House.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.