Origine et signification La municipalité du village nordique de Kangirsuk est située sur la rive nord de la rivière Arnaud, affluent de la côte occidentale de la baie d'Ungava, à environ 230 km au nord de Kuujjuaq. Jusqu'au milieu des années 1950, il n'y eut d'installations permanentes à cet endroit que celles du poste de traite de la Compagnie de la Baie d'Hudson qui y fut établi en 1920. Le poste portait alors le nom Payne River en mémoire de Frank F. Payne, venu explorer la région durant l'hiver de 1885-1886. Celle-ci était cependant fréquentée depuis longtemps par les Kangiqsumiut qui dressaient leurs campements d'été sur les îles littorales à cause de leur abondance en gibier. Approuvé en 1945 sous la forme Payne Bay, le nom du poste fut changé, en 1961, pour celui de François-Babel, en l'honneur du père oblat Louis-François Babel (1826-1912), au cours d'une opération de francisation de la toponymie des côtes du Nouveau-Québec. Ce nom ne s'implanta pas cependant et fut remplacé par celui de Bellin dès 1962. Jacques-Nicolas Bellin (1703-1772), hydrographe français, a dressé plusieurs cartes de la baie James et du détroit et de la baie d'Hudson. Le nom de ce village fut publié sous la forme Bellin (Payne) au Répertoire géographique du Québec de 1969, forme que l'on utilisera d'ailleurs jusqu'en 1980. Cette année-là, ce nom est remplacé par celui de Kangiqsuk lorsque le village est constitué en municipalité de village nordique. La façon d'écrire le nom devait cependant dès lors susciter des difficultés. La graphie proposée correspondait à celle retenue par l'association Inuit Tapirisat du Canada, qui avait hérité, en 1976, du mandat de normaliser l'écriture de la langue inuite et de ses noms de lieux. Les autorités locales ayant exprimé leur désaccord face à cette graphie, la Commission de toponymie devait finalement accepter leur point de vue en 1982 et corriger le nom pour Kangirsuk. Cette modification n'altère cependant pas le sens du mot qui signifie simplement « la baie ».

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.