Origine et signification Comme son nom l'indique, cette municipalité a été implantée sur les bords de la rivière du Sud, à l'est de la municipalité de la paroisse de Saint-Vallier, à 20 km au sud-ouest de Montmagny.

L'histoire de ce coin de pays débute en 1727 avec la fondation de la paroisse de Saint-François-de-Sales-de-la-Rivière-du-Sud dont l'érection canonique surviendra en 1842. Par la suite, cette appellation servira à identifier la municipalité de paroisse créée en 1845, abolie en 1847 et créée à nouveau en 1855. Celle-ci devenait la municipalité de Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud en 1985, afin d'abréger une dénomination trop longue et de satisfaire aux impératifs de l'usage tout en marquant sa spécificité.

Le nom municipal évoque monseigneur François de Laval (1623-1708), nommé vicaire apostolique en Nouvelle-France en 1658, premier évêque de Québec (1674-1688). Toutefois, le célèbre saint François de Sales (1567-1622) doit également être considéré, compte tenu de la dénomination originelle de la paroisse et de la municipalité. Les citoyens de l'endroit ont reçu par le passé le surnom de Casques de cuir, car ils portaient cette coiffure hiver comme été, alors qu'ils en retiraient la doublure.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.