Origine et signification L'iris versicolore (Iris versicolor), plante vivace de la famille des « iridacées », habite les régions humides du Québec. Lors de la floraison, au printemps, elle donne de grandes fleurs régulières d'un bleu violet, panachées de jaune, de vert et de blanc. Elle tient son nom de ses couleurs qui font penser à l'arc-en-ciel. Dans la mythologie, on appelle d'ailleurs Iris une déesse grecque préolympienne (donc avant l'installation de Zeus et des autres dieux sur le mont Olympe), messagère des dieux et personnification de l'arc-en-ciel. L'écrivain grec Plutarque (v. 49-125) considérait qu' « iris » venait de la langue égyptienne et signifiait « l'œil du ciel ». Les Canadiens et les Québécois francophones désignèrent longtemps les iris sauvages par le terme « clajeux », déformation vraisemblable de « glaïeul ». Cette dernière serait l'iris jaune, ou « Iris pseudacorum », qui pousse en Europe, notamment en Belgique, le long de la rivière de la Lys. L'appellation « fleur de lis », symbole de la monarchie française et emblème national du Québec - on surnomme le drapeau québécois « fleurdelisé » en raison des fleurs stylisées qui s'y trouvent - proviendrait de l'usage populaire concernant cet iris européen et constituerait ainsi l'abréviation de « fleur de la Lys ». L'iris à pétales aigus (Iris setosa) croît également au Québec, mais son habitat semble se limiter à la région de l'estuaire et du littoral du bas Saint-Laurent, ainsi que du golfe du Saint-Laurent. Dans le monde, on compte environ une centaine d'espèces d'iris, presque toutes sises dans la zone tempérée septentrionale.