Origine et signification La centrale de Beauharnois, le barrage de Beauharnois et le poste de Beauharnois constituent des installations d'Hydro-Québec situées à Beauharnois, à environ 40 km au sud-ouest de Montréal, plus précisément à la décharge du canal de Beauharnois dans le lac Saint-Louis. La centrale de Beauharnois, doublée du barrage du même nom, est parmi les plus grandes centrales hydroélectriques du monde. Avec ses 36 groupes turbine-alternateur répartis sur près d'un kilomètre, la centrale de Beauharnois figurait comme la plus puissante du Québec, jusqu'au parachèvement de la centrale Robert-Bourassa à la baie James dans les années 1980. Son aventure débute par la création de la compagnie Beauharnois Light and Power par Joseph Bartholomew Robert et son fils William Henry en 1902. Il ne se passe rien avant 1927, où Robert Oliver Sweezey, l'inventeur de la drague à succion utilisée pour effectuer l'excavation, s'entend avec les héritiers Robert pour acquérir la compagnie. C'est en pleine crise économique, en 1930, que débute la construction, par la compagnie Beauharnois Power, de la première section du projet, qui est mise en service en 1931. La deuxième section est construite à partir de 1950, elle est mise en service en 1953. La troisième et dernière section est en construction en 1958 et la centrale est mise en service en 1961. 

Bien que la centrale, le barrage et le poste se situent dans le territoire de la Ville de Beauharnois, le spécifique Beauharnois, dans leur nom, référerait plutôt à leur localisation dans le territoire de ce qui était la seigneurie de Beauharnois. Celle-ci tire son nom des deux frères Beauharnois à qui Louis XV concéda la seigneurie en 1729 : le marquis Charles de Beauharnois de La Boische (1671-1749), gouverneur général de la Nouvelle-France de 1726 à 1746, et Claude de Beauharnois de Beaumont (1674-1749), officier né à Saint-Laurent, en France. Notons que ce dernier n'a jamais résidé au Canada.