Origine et signification Notice biographique

Angelo Giuseppe Roncalli, le futur pape Jean XXIII, naquit le 25 novembre 1881 dans une famille de paysans pauvres de Sotto il Monte, en Lombardie (Italie). Après avoir étudié au Petit Séminaire de Bergame, il entra au Séminaire pontifical romain et devint prêtre le 10 août 1904. Par la suite, il occupa différentes fonctions, dont celles de secrétaire de l'évêque du diocèse de Bergame et de professeur au séminaire du même diocèse (1905-1914), d'ambulancier et d'aumônier dans les hôpitaux militaires (1915-1918), de visiteur et de délégué apostolique en Bulgarie (1925-1934), de nonce à Paris (1944-1953). Fait cardinal et patriarche de Venise en 1953, monseigneur Roncalli succéda au pape Pie XII sur le trône de saint Pierre, le 28 octobre 1958. D'abord considéré comme un pape de transition, Jean XXIII surprit en engageant l'Église dans de profondes transformations. Il favorisa notamment l'ouverture du dialogue avec les autres religions et convoqua, en 1959, le concile Vatican II qui débuta en octobre 1962. Il publia également huit encycliques dont Mater et Magistra (1961), traitant de questions sociales, et Pacem in terris (1963) qui se veut un appel à toutes les nations afin d'instaurer la justice et la paix. La mort de Jean XXIII survint le 3 juin 1963. Malgré son court pontificat, il avait acquis l'admiration du monde. On l'avait d'ailleurs surnommé le « bon pape Jean »; il fut béatifié en septembre 2000 par le pape Jean-Paul II.