Origine et signification

Notice biographique

Guillaume-Alphonse Nantel (Saint-Jérôme, 1852 – Montréal, 1909) est admis au Barreau de la province de Québec en 1875. Il exerce sa profession à Montréal puis dans sa ville natale avec son frère Wilfrid-Bruno (député et ministre à la Chambre des communes, de 1908 à 1914). En plus de sa carrière en droit, Guillaume-Alphonse Nantel s'implique également dans les milieux journalistiques en participant, à divers titres, aux journaux La Minerve, Le Nord et La Presse. Ardent disciple du curé Labelle, Guillaume-Alphonse Nantel s'attache à la cause de la colonisation de la région des Laurentides et s'implique en politique. Tant par ses écrits que par son discours, il défend un nationalisme teinté de catholicisme. L'élection fédérale de 1882 le porte à la Chambre des communes, où il siégera comme député conservateur de Terrebonne. Ce passage à la politique fédérale est de très courte durée, car il démissionne la même année pour faire place à son ami Joseph-Adolphe Chapleau (premier ministre du Québec de 1879 à 1882), qui poursuit sa carrière sur la scène fédérale sous la bannière conservatrice de John A. Macdonald. En même temps, un ministre fédéral, Joseph-Alfred Mousseau, passe à la scène provinciale et succède à Chapleau en tant que premier ministre. C'est dans ce contexte que Guillaume-Alphonse Nantel fait son entrée à l'Assemblée législative (l'ancêtre de l'Assemblée nationale du Québec) lors de l'élection partielle du 19 août 1882; il y demeure jusqu'en 1897, occupant diverses fonctions importantes qui lui permettent d'être reconnu comme l'un des grands bâtisseurs de la région des Laurentides, au nord de Montréal. Habile orateur, Guillaume-Alphonse Nantel a aussi du talent pour l'écriture. On lui doit notamment Notre Nord-Ouest provincial, étude sur la vallée d'Ottawa et La métropole de demain - Avenir de Montréal. Il est le père d'Antonia Nantel, membre d'un groupe de fervents mélomanes qui fonde l'Orchestre symphonique de Montréal, en 1934, avec l'appui de son mari Athanase David, alors secrétaire de la province et initiateur de la première politique culturelle du Québec.