Origine et signification Ce chenal de près de 20 km de long et entre un 1,5 et 2 km de large fait communiquer la mer du Labrador et la baie d'Ungava, dans l'extrême nord-est du Québec, isolant l'île Killiniq de la terre ferme. Il est bordé de côtes dénudées et fort escarpées. Son nom provient de celui d'Archibald Woodbury McLelan (1824-1890), constructeur et propriétaire de navires, marchand de bois et homme politique. Membre de la législature de la Nouvelle-Écosse depuis 1858, il s'opposa d'abord à l'entrée de cette province dans la Confédération mais finit par s'y résigner. Élu dès 1867 à la Chambre des communes, il fut nommé sénateur en 1869 mais démissionna en 1881 pour redevenir député et occuper plusieurs ministères successifs dans le cabinet de sir John A. Macdonald. Devenu lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse en 1888, il occupa cette fonction jusqu'à son décès. Une carte du territoire d'Ungava de 1911 accompagnant le neuvième rapport de la Commission de géographie du Canada indique «McLelan Str.», c'est-à-dire McLelan Strait. De leur côté, les Inuits appellent ce chenal Ikirasaq, qui signifie le chenal ou la passe.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.