Origine et signification En 1845, la municipalité d'Ireland, comprenant les townships d'Ireland et de Wolfestown, était créée. Abolie en 1847, elle était rétablie en 1855 sous la même désignation, provenant de celle du canton proclamé en 1802, dans lequel elle était enclavée. En 1872, cette municipalité était scindée en Ireland-Partie-Nord, devenue par la suite Saint-Adrien-d'Irlande et en Ireland-Partie-Sud, identifiée pendant nombre d'années sous la dénomination courante d'Ireland. L'équivalent français, Irlande, a été restitué tant au canton en 1985 qu'à la municipalité en 1987.

Le fait que les premiers colons étaient d'origine irlandaise a tout naturellement suscité ce choix dénominatif. D'ailleurs, proclamés tous deux en 1802, les cantons d'Inverness et d'Ireland devaient précisément attirer des colons écossais et irlandais. Au départ, la municipalité était considérée comme une nouvelle partie de l'Irlande en terre québécoise et dénommée New Ireland. Le premier colon arrivé en ces lieux en 1807 est Amos Hall. Un contingent d'Écossais viendra s'ajouter au noyau d'Irlandais à l'origine de la colonisation du canton, de telle sorte qu'en 1850, les lieux comptent 800 habitants, majoritairement irlandais et écossais.

L'ouverture du chemin Craig en 1811 et du chemin Gosford en 1829, reliant Québec et Sherbrooke, a grandement contribué à la colonisation de l'endroit. Tour à tour s'implanteront la paroisse de Saint-Adrien-d'Irlande fondée en 1871 et canoniquement érigée en 1906 et la communauté anglicane avec la construction de l'église Holy Trinity en 1900.

Baignée par la Bécancour, anciennement connue sous le nom de Thames, Irlande est située dans la région administrative de la Chaudière-Appalaches, entre Black Lake et Halifax-Sud. L'abondance des pionniers de langue anglaise ainsi que la présence de nombreux ouvrages reliant les rives de la Bécancour a suscité les surnoms locaux de Municipalité des Anglais et Municipalité des ponts.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.