Origine et signification À une vingtaine de kilomètres au nord de Louiseville et bornée au sud par Saint-Léon-le-Grand et Sainte-Angèle-de-Prémont, se dresse la municipalité de Saint-Paulin dont le territoire est arrosé en partie par la rivière du Loup. La construction d'une scierie sur le territoire de l'ex-municipalité du canton de Hunterstown en 1824 va marquer les débuts de l'histoire saint-paulinoise. Or, Madeleine Ferron souligne que les lieux ont jadis porté la dénomination de Beau-Vallon et comptaient déjà 300 habitants en 1835. À quelques kilomètres au sud, la paroisse de Saint-Paulin s'édifie peu à peu, détachée de Saint-Léon-le-Grand en 1847. L'année suivante, le territoire qui englobait les localités du Poste, de Renversy et du Bout-du-Monde sera reconnu civilement. Il donnera naissance, en 1855, à la municipalité de la paroisse de Saint-Paulin, une modeste partie s'en détachant en 1925 pour former une municipalité de village homonyme, nom que le bureau de poste ouvert en 1860 portait aussi. L'appellation choisie évoque saint Paulin, dit Paulin de Nola ou de Nole (353-431), en latin Meropius Pontius Paulinus, contemporain de saint Ambroise et de saint Augustin. Évêque de Nole (Italie) en 409, il demeure célèbre par les nombreux cantiques qu'il a composés. En février 1988, la fusion de ces deux municipalités à celle du canton de Hunterstown, créée en 1861, concourait à former l'actuel territoire. Le canton de Hunterstown, qui figure sur la carte de Gale et Duberger (1795) et qui a été proclamé en 1800, honorait par sa désignation Peter Hunter (Longforgan, Écosse, 1746 ‑ Québec, 1805), militaire britannique au patronyme duquel on a adjoint le mot anglais town, signifiant ville. Il exerça, en 1788, les fonctions de commandant des postes de l'ouest de la province de Québec puis sera lieutenant-gouverneur du Haut-Canada de 1799 à 1805. À cette fonction, il disposa d'une autorité considérable en raison de la vacance au poste de gouverneur en chef des deux Canadas de 1799 à 1807. La dénomination familière ancienne des lieux, Poste-Saint-Paulin, enchâssée dans le blason populaire de Gars du Poste, dont on affublait les Hunterstownais, et surtout le fait que les gens se disaient constamment par le passé de Saint-Paulin (-de-Maskinongé) ont sans doute contribué largement à ce regroupement municipal. L'élément Poste s'explique par le fait que le bureau de poste desservant Saint-Paulin était situé à Hunterstown et portait ce nom.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnair.