Origine et signification Cette rivière, d’une longueur d’environ 21 km, coule dans le parc national des Grands-Jardins et dans la réserve faunique des Laurentides, dans la région de la Capitale-Nationale. Plus précisément, son embouchure dans la rivière Malbaie se trouve à 11 km au sud-ouest de La Galette et à 26 km au nord-ouest du village de Saint-Urbain. Elle prend sa source au nord du Grand lac des Enfers, qu’elle traverse avant de poursuivre sa descente accidentée dans les Grands Jardins. Elle s’élargit pour former le lac Bob à quelque 500 m de son embouchure.
Le nom Rivière de l’Enfer apparaît dès 1896 sur les cartes du parc national des Laurentides. Quelques années plus tôt, en 1888, l’auteur William Hume Blake mentionne Rivière à l’Enfer, une forme légèrement différente de celle de Rivière de l’Enfer, laquelle sera officialisée par la Commission de géographie le 3 avril 1959. Notons également que la forme Rivière de L’Enfer paraît dans la réédition de 1925 du Dictionnaire des rivières et lacs de la province de Québec et que le nom The Styx, qui fait référence au fleuve menant aux Enfers dans la mythologie grecque, est employé par A. B. Mackay à la fin du XIX^e siècle.
La rivière tient son nom de la Porte de l’Enfer, une crevasse située à proximité de la rivière, à près de 1 km au sud de cette dernière. Sombre et dangereuse, la Porte de l’Enfer se rapproche, par son apparence, de l’image qu’avaient ses visiteurs de l’entrée du monde souterrain destiné aux pécheurs dans les croyances chrétiennes. Plusieurs entités géographiques des environs ont été nommées d’après cette crevasse, dont cette rivière.

Sources

DÉPARTEMENT DES TERRES DE LA COURONNE. Parc national des Laurentides, 1 pouce = 6 milles, 30 avril 1896. [Carte].
FRAPPIER, Claude et Francine SAINT-AUBIN. Répertoire toponymique de la région des Grands Jardins, 1987, 338 p.
MACKAY, A. B. Fishing records 1880-1894 et Fishing Diary, Musée de Charlevoix. [Notes manuscrites].
MINISTÈRE DES RESSOURCES NATURELLES ET DES FORÊTS. Géobase du réseau hydrographique du Québec. [En ligne].
ROUILLARD, Eugène. Dictionnaire des rivières et lacs de la province de Québec, Département des Terres et Forêts, 1925, 399 p. [Livre].