Origine et signification Ce lac, d’une superficie d’environ 7,2 km², est situé à Mont-Carmel, au Bas-Saint-Laurent. L’extrémité sud du lac, d’une superficie d’environ 18 ha, est située au Maine, aux États-Unis. Le lac de l’Est se trouve dans le bassin versant du fleuve Saint-Jean. Il reçoit notamment les eaux de la rivière des Pointes et du ruisseau Blanc et déverse les siennes dans le plan d’eau nommé Little East Lake par le cours d’eau nommé Chimenticook Stream.
C'est l'exploitation forestière qui a amené des colons à s'établir à la tête du lac. En 1894, un premier moulin à scie a été ouvert à cet endroit par un entrepreneur du Nouveau-Brunswick, qui faisait la drave de billots vers le fleuve Saint-Jean. Un hameau s'y est vite développé; celui-ci a été desservi par un bureau de poste dès 1898. D'autres scieries se sont succédé, l'activité atteignant son apogée vers 1930, alors que 300 personnes vivaient en permanence dans le hameau. Après les années 1960, l’activité liée à la coupe de bois a diminué et les camps de bûcherons ont fait place à des chalets de villégiateurs attirés par une grande plage en bordure du lac.
Des noms autochtones ont d’abord été utilisés pour désigner ce lac sur les cartes : Chemacticook Lake (1853), Chomaeticook Lake (1853), Lac Kijemquispam (1857), Lake Chimmenticook (1889), Ktjemquuspam (1923) et Lac Kijemquispan (1969). Kijemquispam, Ktjemquuspam et Kijemquispan seraient des formes provenant du wolastoqey (malécite) ou du peskotomuhkati (passamaquoddy); on y retrouve les éléments quispam, quuspam ou quispan, tous les trois des génériques signifiant « lac ». Les formes Chemacticook, Chomaeticook et Chimmenticook proviendraient de la même langue et signifieraient « îles principales dans la rivière ».
C’est à compter de 1858 que le nom Lac de l’Est a été relevé sur les cartes. Il a été approuvé en 1952 par la Commission de géographie. Il fait allusion à la position du lac par rapport au lac Sainte-Anne, duquel le lac de l’Est est éloigné de quelque 17 km.
Notons que les formes anglaises East Lake (1923) et Lac East (1969) ont également été relevées. East Lake est la forme officielle aux États-Unis.

Sources

CASGRAIN, B.-Eugène. Plan du tracé de la 2^ème section Ouest du chemin projeté de Buckland à Métis, 1858. Également disponible en ligne : https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/3473386.
MINISTÈRE DES TERRES ET FORÊTS. Répertoire géographique du Québec, Commission de géographie, Étude toponymique n^o 3, 1969, 701 p.
COMMISSION DE LA FRONTIÈRE INTERNATIONALE. International Boundary from the St. Lawrence River to the Source of the St. Croix River, n^o 38, 1923.
CRAM, George. Railroad and County Map of Maine, 1889.
DESROCHERS, Vital. Township Chapais, 1857. Également disponible en ligne : https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/3139945.
DUBERGER, George. General Plan of Timberberths, 1853.
DUBERGER, George. Plan showing the limits of Timber-Berths situate on the tributaries of the River St. John as likewise those adjoining the Province of New Brunswick drawn in the field of conformity to Instructions from the Crown Land Department, 1853.
HUDEN, John C. Indian Place Names of New England, Museum of the American Indian, 1962.