Origine et signification Ce nom rappelle Marguerite Dufrost de Lajemmerais, veuve d'Youville (1701-1771). En 1737, elle obtint la Charte de la communauté des sœurs de la Charité qui administrèrent depuis 1747, l'Hôpital Général fondée en 1694 par les frères Charron. L'institution que dirigea alors cette femme (canonisée par le pape Jean-Paul II le 9 décembre 1990) est située à proximité de cette voie. Il est difficile d'établir avec certitude d'où vient le surnom de « sœurs Grises » sous lequel ces religieuses furent le plus souvent reconnues. Il semble écarté que ce qualificatif réfère à la couleur de leur costume (effectivement gris), puisque ce surnom leur fut attribué bien avant qu'elles prennent un vêtement uniforme; certains affirmèrent que c'est pour répondre au sobriquet que madame d'Youville choisit le gris pour leur vêtement. Il ressort de plusieurs sources que ce qualificatif soit plutôt utilisé dans le sens de « ivre » et fasse allusion à certaines accusations de trafic ou de consommation d'alcool dont sont victimes ces femmes. Il semble que François d'Youville, le mari de Marguerite de Lajemmerais, se soit adonné à ce commerce et que sa veuve n'ait jamais pu se défaire de cette réputation. En 1801, la rue des sœurs-Grises apparaît déjà sur une carte dressée par Louis Charland (1772-1813); en 1817, la rue va de la rive du fleuve à la rue « des enfants-trouvés », qui correspond actuellement au côté sud de la place d'Youville, à proximité de la petite rivière Saint-Pierre que le pont Charland traverse à la hauteur de cette rue. Date de désignation : 1801.

Sources

Les rues de Montréal : répertoire historique, 1995.