Origine et signification Ce tributaire droit de la rivière George, dans le Nord-du-Québec, dont l'embouchure se trouve à près de 150 km au sud-sud-est de Kangiqsualujjuaq, délimite le flanc sud-ouest des Pyramides, ces monts qui évoquent par leur forme les monuments qui servaient de tombeau aux pharaons d'Égypte. Approuvé en 1963, le toponyme Rivière Gasnault rappelle la mémoire de Mathurin Gasnault (1694-1749), prêtre sulpicien qui fut desservant, vicaire et curé de plusieurs paroisses de ce qu'on appelait alors le gouverne-ment de Montréal. Les Naskapis l'appellent Mitshu Shipu, la rivière à l'aigle. Ce toponyme paraît désigner simultanément le cours d'eau dénommé officiellement Rivière Mitshu, tributaire de la rivière Gasnault, et le cours inférieur de cette dernière. Le nom naskapi évoque un aigle qui a inspiré jadis la peur aux populations locales et dont on a fini par incendier l'arbre où il logeait, sur les bords du lac Nœud Coulant (dans le cours de la rivière Mitshu), au lieu dit Mitshu Kaiskuashuant, c'est-à-dire endroit où un aigle a été brûlé.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.