Origine et signification Le lac Nairne baigne le cœur de la municipalité de Saint-Aimé-des-Lacs, dans la MRC de Charlevoix-Est, à 6 km à l'ouest de la ville de Clermont. La population locale utilise parfois les appellations Grand Lac et Grand lac Sainte-Agnès, du nom de l'ancienne municipalité, pour désigner ce plan d'eau d'environ 2,5 km de longueur, par opposition à l’appellation Petit Lac, qui sert à désigner le lac Sainte-Marie, qui le jouxte.

Le nom du lac rappelle le souvenir de John Nairne (1731-1802), à qui le gouverneur James Murray a concédé la seigneurie de Murray Bay, sise à La Malbaie, à l'ouest de la rivière Malbaie, en 1762. Ce plan d'eau portait officiellement le nom Lac Nairn entre 1982 et 2000.

Notice biographique

John Nairne (1731-1802) est un officier dans l'armée britannique et dans la milice. Également seigneur, il se fait concéder la seigneurie de Murray Bay, sise à La Malbaie, à l'ouest de la rivière Malbaie, par le gouverneur James Murray, en 1762.

Né en Écosse, John Nairne s'engage à l'âge de 14 ans dans le Stewart's Regiment de la Scots Brigade et fait campagne en Hollande. Promu lieutenant dans le 78e régiment d'infanterie de Sa Majesté, connu sous le nom de Fraser Highlanders, il s'embarque pour la Nouvelle-France en 1757. Il participe aux affrontements qui mènent à la conquête anglaise de la Nouvelle-France, notamment à la capture de Louisbourg (1758) et à la bataille des Plaines d'Abraham (1759), à Québec, puis il est nommé capitaine en 1761. En septembre de cette même année, il se rend à La Malbaie, où il obtient la seigneurie de Murray Bay, le 27 avril 1762. Il se retire alors de l'armée pour s'occuper de l'aménagement de sa seigneurie, de 1762 à 1775. Durant cette période, il s'absente à deux reprises pour séjourner en Écosse. C'est d'ailleurs en 1766, lors de l'un de ces voyages, qu'il rencontre Christiana Emery avec qui il aura neuf enfants. Le couple se mariera à Québec, en 1789, après 23 ans de concubinage.

À la veille de l'invasion américaine de 1775, John Nairne est chargé par le gouverneur Guy Carleton de recruter un régiment de volontaires établis dans la seigneurie de Murray Bay et est nommé capitaine des Royal Highland Emigrants. À ce titre, il joue un rôle de premier plan durant le siège de Québec. Il accède ensuite au grade de major en 1777, puis à celui de lieutenant-colonel à la fin de la guerre, en 1783. Durant le conflit, il est cantonné à Montréal (1776), à l'île aux Noix (1777), à l'île Carleton, à New York (1779) et à Verchères (1781). Il quitte de nouveau l'armée en 1783 et retourne s'installer dans sa seigneurie. En 1794, il devient membre de la Société d'agriculture de Québec, de la Société du feu et de la Quebec Battalion of British Militia. John Nairne décède à Québec le 14 juillet 1802.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
Site Web du Répertoire du patrimoine culturel du Québec (consulté le 5 septembre 2023)
Site Web du Dictionnaire biographique du Canada (consulté le 5 septembre 2023)