Origine et signification Les cantons de Bourbaux, de Dussieux, de Meulande et de Vignal, se partagent cette vaste étendue d'eau d'une superficie de 251 km², longue de 36 km et large de 18 km. À plus de 40 km à l'est de la ville de Matagami, elle fait partie d'un imposant bassin hydrographique au nord de l'Abitibi, comprenant les lacs Maicasagi, au nord-est, Waswanipi, au sud-est, et Olga, à l'ouest. Toutes ces entités, dont deux reliées entre elles par la rivière Waswanipi, déversent leurs eaux au nord-ouest, dans le lac Matagami, point de départ de la Nottaway vers la baie James. Les Amérindiens de la région, appartenant à la nation crie, appelaient ce lac Kiashk ou Kiask, que le père Vaillancourt transpose en Ch¯ - y¯asK, c'est-à-dire goéland. Ses îles servaient effectivement de refuge à plusieurs colonies de cet oiseau nageur et omnivore. L'explorateur James Clouston écrit dans son Journal (1819) le nom Cheaskquachiston Lake et d'autres explorateurs de l'époque utiliseront également la forme Cheashquacheston Lake. Dans son rapport d'exploration de 1895-1896, Robert Bell traduit ce toponyme par Gull Lake et Henry O'Sullivan fait de même en 1901. La carte de la province de Québec de 1946 indique «L. au Goéland». Plus récemment, le nom Lac du Héron a pu être relevé. Une bonne centaine d'autres lieux québécois, surtout des lacs, portent un nom qui fait appel au goéland, dont il existe d'ailleurs plusieurs variétés.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.