Origine et signification Primitivement, ce toponyme a constitué l'appellation populaire de la baie des Ha! Ha!, un rentrant de côte du fjord du Saguenay. Par la suite, il désigna plus précisément sa partie sud-ouest et, par extension, une localité établie sur ses rives. C'est tout au fond de la Grande Baie que s'établirent les premiers colons du Saguenay. Ils formaient la société des Vingt-et-Un, constituée en 1837. Ils débutèrent leurs opérations après avoir obtenu la permission de la compagnie de la baie d'Hudson d'exploiter des pinières dans la région, en quelques endroits le long du Saguenay, pour se fixer définitivement en ce lieu en 1838. Le noyau de population ainsi constitué fut mis sous le patronage de saint Alexis en l'honneur, soutient Hormidas Magnan, d'Alexis Tremblay dit Picoté, chef de la Société des Vingt-et-Un ainsi que d'Alexis Simard l'un des premiers cultivateurs de la paroisse. Celle-ci, dénommée Saint-Alexis-de-Grande-Baie, fut érigée canoniquement le 21 mai 1861. La municipalité du village de Grande-Baie, également connue sous les noms de village de Saint-Alexis, et de village de Grande-Baie ainsi que la municipalité de village de Saint-Alexis-de-la-Grande-Baie, constituent, selon Judith Grenon, la première agglomération formée au Saguenay–Lac-Saint-Jean. Elle fut érigée officiellement en village le 20 mai 1908 et annexée à la ville de Port-Alfred en 1953. La municipalité sans désignation de Grande-Baie, comprenant la partie du canton de Bagot située à l'est de la rivière à Mars, exclusion faite du territoire compris dans les limites de la localité de Port-Alfred, fut proclamée le 4 mai 1859. Elle a fusionné le 1^er janvier 1975 avec Port-Alfred et Bagotville afin de constituer la ville de La Baie, qui forme, de nos jours, un arrondissement de la ville de Saguenay. Le toponyme s'appliquant spécifiquement au rentrant de côte ainsi dénommé est mentionné sous la forme de la Grande Baie en 1910, puis, en 1915, sur des cartes régionales de la province de Québec.

Sources

Itinéraire toponymique du Saguenay--Lac-Saint-Jean, 1983.