Origine et signification Cette petite baie découpe le littoral nord du détroit de Jacques-Cartier, à l'extrémité est de l'archipel de Mingan. Elle fait partie du territoire de la municipalité de Havre-Saint-Pierre, dans la région de la Basse-Côte-Nord. Peu profonde et encombrée de rochers, la baie de la Grande Hermine reçoit les eaux de la rivière du Milieu. D'ailleurs, les Innus la désignent sous le nom Baie Appatitatte ou Apîtipîu Uâhâu qui se traduit par « il y a une baie au milieu ». Le nom Baie de la Grande Hermine est adopté le 10 septembre 1953 par la Commission de géographie, l'actuelle Commission de toponymie.

Son nom fait référence à la Grande Hermine, l'un des vaisseaux utilisés par Jacques Cartier lors de ses voyages d'exploration au Canada.

La Grande Hermine est le nom de l'un des navires mis à la disposition de Jacques Cartier (1491-1557) par le roi de France, François 1^er, lors de la deuxième expédition de l'explorateur en Nouvelle-France, en 1535. La Grande Hermine, un galion de trois mâts, jaugeant 100 tonneaux et armé de 12 canons, était le navire amiral – Jacques Cartier en était le capitaine – d'une flottille composée de trois navires dont faisait aussi partie la Petite Hermine (60 tonneaux) et l'Émérillon (40 tonneaux). Lors de ce voyage, Jacques Cartier découvrit le fleuve Saint-Laurent qu'il remonta jusqu'à Hochelaga, aujourd'hui Montréal. Dès son retour en France, en 1536, le roi lui fit don de la Grande Hermine. Ce navire était aussi l'un de ceux que Cartier utilisa pour son troisième voyage au Canada, en 1541-1542.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.