Origine et signification Localisée à l'ouest de Boucherville et immédiatement au nord de l'île de la Commune, l'île Grosbois représente la plus septentrionale des îles de Boucherville.

Le toponyme, signalé depuis la fin du XVII^e siècle, rappelle la mémoire d'Ignace Boucher de Grosbois, troisième fils de Pierre Boucher, seigneur de Grosbois et de Boucherville. Né le 18 janvier 1659 à Trois-Rivières, Ignace choisit, comme ses frères, la carrière des armes et participe aux expéditions, contre les Iroquois et les Anglais, des gouverneurs La Barre (1682-1685) et Denonville (1685-1689) ainsi qu'à la défense de Québec contre les Anglais de Phips (1690). En 1692, Grosbois quitte les forces armées pour des raisons de santé et se retire sur sa métairie de l'île Grosbois, appelée Saint-Joseph par Pierre Boucher et que l'on désignait couramment sous le nom d'« Île à monsieur Boucher ». Ignace meurt prématurément à Boucherville, le 25 octobre 1699.

L'île Saint-Joseph, devenue Grosbois, était une des îles Percées – nom que porta vers 1667 la seigneurie de Boucherville, concédée à Pierre Boucher en 1664 par Jean de Lauson, puis par Jean Talon en 1672 – fréquentée par les Amérindiens du XVII^e siècle pour chasser, pêcher ou faire du commerce. Vers 1910, le vicomte Jacques de Lesseps, fils du promoteur et réalisateur du canal de Suez, y construit et répare des avions. Le célèbre aviateur français Louis Blériot viendra d'ailleurs sur l'île Grosbois pour effectuer des vols d'essai.

Un parc d'amusement, le King Edward Park, s'y est également installé et a proposé à la population ses manèges, ses cirques et ses courses de chevaux de 1909 à 1928. Maintenant, l'île Grosbois fait partie du parc national des Îles-de-Boucherville, inauguré en 1984 mais dont l'une de ses composantes, l'île Sainte-Marguerite, est ouverte au public depuis 1981. Le spécifique Grosbois, choisi en 1653 par Pierre Boucher pour désigner une de ses seigneuries, serait un rappel de Gros-Chêne, un hameau français.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.