Origine et signification Cette voie de communication se trouve à Montréal, dans l’arrondissement de Verdun. Son nom rappelle le souvenir de sir Joseph Hickson (1830-1897), administrateur de la Compagnie de chemin de fer du Grand Tronc du Canada.

Notice biographique

Sir Joseph Hickson (Otterburn, Angleterre, 1830 – Montréal, 1897) est un administrateur de chemins de fer et un juge de paix d'origine britannique. En 1861, son patron, Edward William Watkin (1819-1901), accède à la présidence de la Compagnie de chemin de fer du Grand Tronc du Canada et le nomme chef comptable de cet important chemin de fer de l'Amérique du Nord britannique. Joseph Hickson s'installe donc à Montréal en 1862.

Gravissant les échelons dans cette compagnie, Joseph Hickson devient secrétaire-trésorier en 1865, puis directeur général en 1874. Naviguant habilement à travers les luttes de pouvoir internes et les conflits de travail avec le personnel, il supervise l'expansion du Grand Tronc vers Chicago. Or, au cours des années 1880, les affaires de la compagnie sont marquées par sa rivalité avec William Cornelius Van Horne (1843-1915), le directeur général de la Compagnie de chemin de fer du Canadien Pacifique – une rivalité qui a même des répercussions sur la scène politique canadienne. Si, sous la gouverne de Joseph Hickson, le Grand Tronc réalise certains profits et poursuit sa croissance en Ontario, il ne peut empêcher l'expansion vers l'est de sa concurrente, appuyée par le gouvernement de John A. Macdonald (1815-1891) et plusieurs grands capitalistes américains. Le 20 janvier 1890, Joseph Hickson est fait chevalier par la reine Victoria (1819-1901) en reconnaissance de sa longue carrière. Il accepte de prendre sa retraite en décembre de la même année. 

Parallèlement à sa carrière d'administrateur de chemins de fer, Joseph Hickson s'implique activement dans la communauté montréalaise. Il exerce la fonction de juge de paix à compter de 1865 tout en prêtant assistance aux nouveaux arrivants britanniques. Son épouse, Catherine Dow (Montréal, 1844 – id., 1938), se démarque également par sa grande implication dans les œuvres de charité et la lutte pour la prévention de la tuberculose.

Sources

Dictionnaire biographique du Canada (consulté le 08-03-2022)
Site Web Ancestry (consulté le 08-03-2022)