Origine et signification Cette centrale hydroélectrique est située sur la rivière Gatineau. Son nom fait référence au hameau du même nom se trouvant à proximité. Mise en service à la fin des années 1920, elle possède 8 groupes turbine-alternateur pouvant développer une puissance de 250 MW.

À environ 50 km au nord de la ville de Gatineau, près de la municipalité du canton de Low, en Outaouais, se trouve la chute Paugan qui perturbe le cours de la rivière Gatineau. Le barrage, la centrale et le poste hydroélectrique de Paugan y ont été aménagés en 1927-28, à proximité de la chute de 40 m de hauteur. Aux abords immédiats de cette dernière, on peut voir la baie de Paugan et Paugan Falls. Jadis recouverte de pins géants, la vallée de la Gatineau a connu une exploitation forestière intensive. Dès 1836, les bûcherons des scieries de Hawkesbury, en Ontario, défrichaient ce secteur pour ensuite céder la place aux premiers colons.

Le mot Paugan, de l'algonquin opwagan, signifie pipe et plus précisément calumet, comme le publie le père Guinard en 1950. L'emploi répété de lanomination Calumet – forme normande de chalumeau – pour désigner des entités géographiques situées dans les environs, le long de la rivière des Outaouais, témoigne de l'importance symbolique de cet objet chez les Amérindiens. « Il se trouvait partout : dans les festins, les noces, les obsèques, les jeux, les conseils et les traités d'alliance. Rempli de petun (tabac) et allumé par le même tison, il circulait de bouche en bouche, en signe de paix, d'amitié et de fraternité ». Dans des rapports d'arpentage ont été consignés les noms Rds Poigan (Jonh Holmes, 1860) et Pagan Chute (James McArthur, 1884) pour identifier la rupture de pente. Quant à Henry O'Sullivan, il indiquait Pogan en 1885 afin de désigner un chemin et une ligne d'arpentage. Celui-ci a complété en 1886 la compilation de la carte du canton de Denholm sur laquelle apparaît la dénomination Rapide Pogan. La carte du comté de Hulle et Gatineau (1928) indique la graphie Paugan pour identifier la chute.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.