Origine et signification Située à l'embouchure de la rivière du Poste, la réserve indienne de Uashat constitue une enclave à l'intérieur même des limites de la ville de Sept-Îles, sur la Côte-Nord. Ce lieu est probablement celui qui est identifié sous le nom Chischedec par l'historien Marc Lescarbot, en 1609, et qui paraît sous les formes Chichedec et Chicedec sur les cartes de Champlain de 1612 et 1613. Dans le récit des voyages de Champlain, en 1626, ce lieu est signalé sous la forme Chisedec. Cependant, ni Lescarbot, ni Champlain ne font état de la présence d'Autochtones sur le site à cette époque. Il faut attendre en 1640 pour que le jésuite Paul Le Jeune en fasse part dans sa Relation où il parle des peuples de Chisedech. Puis, en 1645, le père Jérôme Lalemant rapporte une expédition guerrière des Micmacs à Chichedek. L'historien nord-côtier René Bélanger considère le toponyme Chisedech comme étant d'origine micmaque; il signifierait « îles visibles de loin ». Quant à Uashat , ce nom de langue innue se traduit par « à la baie ». On le retrouve en effet dans un mandement de monseigneur Jean-Olivier Briand aux Innus, en 1768, sous la forme Uashatsh et sous celles de Waushauck et Waushack dans le journal d'Erland Erlandson de 1832. On procède à un premier arpentage des terres de la réserve en 1904, mais celle-ci n'est officiellement créée qu'en 1925. Elle sera le plus souvent identifiée dans les documents administratifs sous son nom anglais Seven Islands. En 1931, l'anthropologue Frank G. Speck rattache à ses habitants le gentilé Wacauwilnuts, « peuple de la baie ». La Commission de toponymie officialise le nom de la réserve sous sa forme française Sept-Îles en 1986. Cependant, dès 1987, le conseil de bande entreprend les démarches visant à lui réattribuer le toponyme Uashat, ce qui est fait officiellement le 24 avril 1992.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.