Origine et signification À la sortie de la réserve faunique des Laurentides, bordée par Lac-à-la-Croix et Hébertville-Station, la municipalité d'Hébertville marque le point de jonction entre l'est et le sud de la région du Lac-Saint-Jean, car la route s'y scinde en deux branches, l'une conduisant à Saint-Bruno, l'autre vers Métabetchouan. C'est là que débute le traditionnel tour du lac Saint-Jean. Dans la région jeannoise, on ne comptait à l'origine qu'une municipalité, créée en 1857, sous la dénomination de Lac-Saint-Jean, laquelle se situait à la limite du Haut-Saguenay et du Lac-Saint-Jean, situation dont son originalité et sa prospérité sont tributaires. Deux ans plus tard, la municipalité mère du Lac-Saint-Jean donnait naissance à deux entités municipales dénommées Hébertville et Roberval. En 1972, la fusion d'Hébertville et de la municipalité du village de Notre-Dame-d'Hébertville, érigée en 1881, contribue à la création de l'actuelle municipalité.

C'est à Nicolas-Tolentin Hébert que la municipalité, tout comme la paroisse de Notre-Dame-d'Hébertville fondée en 1857, érigée canoniquement et civilement en 1868 et le bureau de poste, qui entre en service en 1888, doivent leur nom.

Hébertville possède des terres fertiles et offre une panoplie d'activités sportives comme la natation, le canotage, la pêche, la chasse, le ski de randonnée. La richesse du territoire agricole jeannois a par ailleurs valu à la région environnante le surnom ancien de Grenier du Canada.

Notice biographique

Nicolas-Tolentin Hébert (Bécancour, 1810 – Kamouraska, 1888) est un prêtre et le chef de file du mouvement de colonisation de la région du Lac-Saint-Jean. Après des études au Séminaire de Nicolet, il accède à la prêtrise en 1833. La même année, il est nommé vicaire à Québec, une fonction qu'il occupe jusqu'à sa nomination comme curé de Saint-Pascal en 1840, une paroisse située dans le diocèse de Sainte-Anne-de-la-Pocatière. Finalement, sa carrière religieuse le mène dans la paroisse Saint-Louis à Kamouraska où il est curé de 1852 jusqu'à son décès.

Son époque est marquée par un exode important de la population du Québec vers les États-Unis. Pour y remédier, le clergé favorise l'émergence de sociétés de colonisation. C'est dans ce contexte que l'Association des comtés de L'Islet et de Kamouraska voit le jour à Sainte-Anne-de-la-Pocatière, en janvier 1849, après une réunion des curés de ces comtés vers la fin de l'année précédente. Nicolas-Tolentin Hébert est l'initiateur, l'organisateur et le principal dirigeant de ce grand projet de colonisation du Lac-Saint-Jean. En février 1849, après quelques démarches du curé Hébert auprès du gouvernement du Québec, la décision est prise de lui accorder deux cantons à proximité du lac Saint-Jean : La Barre et Métabetchouan. Au début de juin, Nicolas-Tolentin Hébert visite les lieux et fixe définitivement son choix sur le peuplement du canton de La Barre; le défrichement et l'occupation par quarante-quatre colons commencent au mois d'août suivant. En 1851, la nouvelle colonie compte 120 résidants permanents et elle prend le nom d'Hébertville en 1857, en hommage à son fondateur.

La société de colonisation est dissoute en 1856, mais l'apport du curé Hébert au développement du Lac-Saint-Jean ne se limite pas seulement à la fondation d'Hébertville. En effet, la concrétisation de son projet instaure un mouvement de colonisation qui mène à la création de plusieurs paroisses au Lac-Saint-Jean. De même qu'on lui doit le développement du chemin Kénogami reliant la baie des Ha! Ha! au Lac-Saint-Jean, considéré comme le premier lien routier reliant les régions saguenéenne et jeannoise. Depuis 1926, un monument lui rendant hommage est érigé au cœur d'Hébertville.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.