Origine et signification Notice biographique

Gilles Hocquart (1694-1783) est né à Mortagne-au-Perche (France). Après avoir été contrôleur du port de Rochefort, il vint à Québec, en 1729, comme commissaire ordonnateur et intendant intérimaire de la Nouvelle-France, afin de remplacer Claude-Thomas Dupuy; il fut confirmé dans ses fonctions en 1731. En une vingtaine d'années, Gilles Hocquart fit progresser le peuplement et l'agriculture, notamment en octroyant des seigneuries dans la région du lac Champlain et en Nouvelle-Beauce.Il assura le parachèvement du chemin du Roi, sur la rive gauche du Saint-Laurent, en plus d'encourager la construction navale, le développement des exportations, la production industrielle aux Forges du Saint-Maurice, tout en maintenant un assez bon équilibre des finances publiques. De retour en France en 1748, il fut d'abord, jusqu'en 1763, intendant du port de Brest et, à ce titre, il demeura en contact avec la colonie en aidant plusieurs Acadiens déportés à s'établir en France et en assurant l'armement de navires à destination de Québec pendant la guerre de Sept Ans. Gilles Hocquart fut nommé conseiller d'État en 1764 et, jusqu'à son décès, il se vit confier l'intendance des classes de la Marine.

L'une de ses principales réalisations s'appuie sur sa détermination à faire construire un endroit pour conserver en lieu sûr les documents officiels de la colonie. Même en essuyant le refus du roi de France, qui ne voit pas les choses de la même façon, Gilles Hocquart fait aménager un dépôt au palais de l'Intendant, à Québec, où l'ensemble des registres et documents minutés de la colonie sont entreposés. Plusieurs soulignent que son entêtement face au roi aurait permis de conserver une part substantielle des archives écrites aux XVII^e et XVIII^e siècles.