Origine et signification Notice biographique

Jean Talon (1625-1694), né à Châlons-sur-Marne (France), fut le premier intendant de la Nouvelle-France, de 1665 à 1668 et de 1670 à 1672. Ce commissaire des Guerres, qui avait été intendant du Hainaut, en 1665, arriva à Québec en septembre 1665 avec le marquis de Tracy dans le but de s'informer parfaitement de l'état du pays et de réformer les abus de l'administration de la justice, de la police et des finances. Talon accorda son attention à l'agriculture, au développement du commerce, à l'exploitation des mines et à l'industrie (notamment celles de la culture du chanvre et des chantiers pour la préparation du bois). Il encouragea fortement l'exploration du Mississippi et les voyages d'exploration dans le Nord. En 1668, il repassa en France pour s'occuper de ses affaires personnelles et aussi pour s'éloigner d'une situation qui devenait conflictuelle avec le clergé. Cependant, il revint en 1670, pour deux ans, non sans avoir failli périr sur les côtes espagnoles en 1669, lors de son voyage de retour. Sous son intendance, près de 2000 personnes immigrèrent en Nouvelle-France. En 1666, il avait fait réaliser le tout premier recensement de l'histoire canadienne, jugé par plusieurs comme le prototype des recensements du monde moderne. Poursuivant sa carrière auprès du roi Louis XIV, Talon fut élevé au rang de comte d'Orsainville en 1675, ce titre succédant à celui de baron des Islets déjà accordé en 1671.