Origine et signification Voisin sud-ouest du lac Manouane, dans lequel il se déverse, ce plan d'eau est situé à une cinquantaine de kilomètres à l'est du réservoir Mitchinamecus et à 45 km au sud-est de la municipalité du village de Parent. Long de 61 km, large de 10 km et d'une superficie de 185 km², il représente la principale source de la Manouane, affluent du Saint-Maurice. L'irrégularité de ses formes crée de nombreuses presqu'îles et des baies souvent larges et profondes. 

L'origine de ce toponyme remonte à 1829. À cette époque, une commission de l'Assemblée législative du Bas-Canada envoie une expédition que dirige l'arpenteur Joseph Bouchette, assisté du lieutenant Ingall et de l'enseigne Nixon, en Haute-Mauricie afin d'explorer la région. Mais très vite un conflit éclate entre le civil et les militaires. Bouchette démissionne et le lieutenant Ingall prend sa place. Ce dernier raconte dans son journal la cérémonie de dénomination de ce lac, en l'honneur du gouverneur général James Kempt (Édimbourg, Écosse, vers 1765 – Londres, Angleterre, 1854).

Notons que l'arpenteur Télesphore Chavigny de La Chevrotière utilise, au lieu de Lac Kempt, dans son rapport de 1872, l'appellation Wabaskoutyunk, dérivée de l'anichinabé wabaskawantawang, là où les joncs et le sable forment un enclos. En attikamek, on le désigne plutôt par Kipahikan Sakahikan, lac du barrage.

Notice biographique

Sir James Kempt (Édimbourg, Écosse, vers 1765 – Londres, Angleterre, 1854) est un militaire et un administrateur colonial britannique, notamment connu pour son mandat comme gouverneur général de l'Amérique du Nord britannique. Il rejoint l'armée britannique en 1783, puis gravit les échelons dans le contexte des guerres de la Révolution française (de 1792 à 1802) et des guerres napoléoniennes (de 1803 à 1815). Après avoir exercé la fonction de quartier-maître général de l'Amérique du Nord britannique de 1807 à 1811, James Kempt se distingue particulièrement sous les ordres d'Arthur Wellesley, 1^er duc de Wellington (1769-1852), au cours de la campagne d'Espagne et de la célèbre bataille de Waterloo (en 1815), où il commande une brigade. À la suite de la défaite finale de Napoléon I^er (1769-1821), il est fait chevalier de l'ordre du Bain et se réoriente vers une carrière dans les colonies.

De 1820 à 1828, James Kempt occupe le poste de lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse. À ce titre, il préside à l'union de la colonie du Cap-Breton avec le reste de la Nouvelle-Écosse et réussit à maintenir des relations cordiales avec les membres de l'Assemblée législative. Administrateur respecté, James Kempt est promu gouverneur général de l'Amérique du Nord britannique en 1828 malgré son désir de retourner en Europe. Au cours de ses deux années comme gouverneur général, il parvient à apaiser les tensions importantes qui s'étaient manifestées entre son prédécesseur, George Ramsay, 9^e comte de Dalhousie (1770-1838), et le Parti patriote de Louis-Joseph Papineau (1786-1871), notamment en acceptant un projet de réforme des finances soumis par l'Assemblée législative et en autorisant un redécoupage de la carte électorale du Bas-Canada. Si le court mandat de James Kempt représente une rare accalmie dans la période de tensions menant aux rébellions de 1837 et 1838, plusieurs politiciens londoniens critiquent son administration en raison de ses concessions à la majorité francophone. James Kempt est aussi le maître d'œuvre du chemin qui prendra le nom de Chemin Kempt. Cette voie de communication, dont la construction débute en 1830, facilite la colonisation de la vallée de la Matapédia et constitue le premier lien terrestre entre la Gaspésie et le Nouveau-Brunswick. En 1830, James Kempt est rappelé à sa demande en Grande-Bretagne, où il occupera pendant quelques années le prestigieux poste militaire de maître général de l'équipement avant de se retirer de la vie publique.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
Dictionnaire biographique du Canada (consulté en septembre 2023)
Site Web de l'Encyclopédie canadienne (consulté en septembre 2023)