Origine et signification Tributaire de la rivière du Lièvre, dans Labelle, ce cours d'eau traverse de nombreux lacs poissonneux sur son tracé d'une centaine de kilomètres; parmi ceux-ci, le réservoir Kiamika et le Petit lac Kiamika. La partie inférieure de la vallée a attiré de nombreux colons à la fin du XIXe siècle; ils ont fondé les municipalités agro-forestières de Chute-Saint-Philippe, de Lac-des-Écorces, de Val-Barrette et de Kiamika. Les premiers arpenteurs à fréquenter la région avaient auparavant noté que les eaux de cette rivière étaient relativement chaudes et canotables; ils ont aussi constaté que la vallée était dotée d'un microclimat plus doux et de terres à bon potentiel agricole et forestier. C'est la compagnie MacLaren qui a amorcé l'exploitation forestière de la vallée. Plusieurs barrages ont été aménagés pour régulariser le débit de la rivière, en particulier sur le lac Kiamika. Ce plan d'eau est finalement devenu un réservoir de 43 km² de superficie, avec une profondeur maximale de 46 m; il contient plusieurs grandes îles dont certaines étaient autrefois des terres contiguës. Un abrupt sous-marin de ce réservoir serait à l'origine du toponyme car, en algonquin, le mot kiamika signifie abrupt ou coupé au-dessous de l'eau. Quant au Petit lac Kiamika, il était désigné sous le nom de Petit lac à l'Écorce sur la carte de canton de 1891. La plus ancienne mention cartographique du toponyme «R. Kiamika» remonte à 1870, sur une carte d'Eugène Taché, mais Stanislas Drapeau, en 1863, soutient que le canton de Kiamica tire son appellation de la rivière, sans doute connue depuis longtemps sous ce nom.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.