Origine et signification Tributaire important de la rivière Nottaway, dans le bassin de la baie James, la rivière Kitchigama parcourt un trajet de près de 180 km. Elle coule parallèlement à la rivière Nottaway, à environ 20 km au sud-ouest de celle-ci, avant de s'y jeter, 50 km avant d'atteindre la baie James. Prenant naissance au lac Grasset, au nord-ouest du lac Matagami, la rivière serpente dans les basses-terres marécageuses du sud de la baie James. Identifiée sur la carte de Robert Bell en 1896, cette rivière a parfois été appelée Chute au Gama par certains Blancs qui ont fréquenté la région. Le nom Kitchigama qui est, selon le père Georges Lemoine, d'origine algonquine serait dérivé de kitci et kami, signifiant grande étendue d'eau. Le père Joseph-Étienne Guinard note que les Cris et les Algonquins désignent par Kitchigami la mer, l'océan et toute grande étendue d'eau. Plusieurs variantes graphiques ont été relevées : Kitchigoma, Michagami, Michagimi, Matchigama, Michigama, Mitchagimi, Mitchigami. Des enquêtes récentes en milieu cri ont recensé le toponyme Minikwanaw Shipish, traduit par rivière de la montagne qui boit ainsi que plusieurs autres, identifiant certains segments de la rivière, dont Kachiwapaminakuch Sipi, il peut être vu de la rivière et Nakatewakamiu Sipi, rivière à l'eau noire.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.