Située dans la région administrative de l'Abitibi-Témiscamingue, entre les MRC d'Abitibi-Ouest, d'Abitibi, de Vallée-de-l'Or et de Témiscamingue, et donnant sur l'Ontario du côté ouest, la municipalité régionale de comté de Rouyn-Noranda s'étend sur 6 632 km². La région naturelle de la ceinture argileuse couvre presque entièrement son territoire, à l'exception de l'extrémité sud-est comprise dans les Laurentides boréales. On y retrouve la rivière Kinojévis, une partie du cours supérieur de l'Outaouais, quelques lacs d'importance comme les lacs Opasatica, Dufault, Dasserat et une partie du lac Preissac, de même que le parc de conservation et la réserve faunique d'Aiguebelle. Établie en avril 1981, la MRC de Rouyn-Noranda se compose de seize municipalités dont Rouyn-Noranda, qui regroupe les deux tiers de la population, et de trois territoires non organisés. Elle a été constituée à même le territoire des anciennes municipalités des comtés d'Abitibi et de Témiscamingue. Majoritairement urbaine et très largement francophone, la population de la MRC comprend aussi une minorité anglophone, en déclin rapide cependant. L'économie régionale est dominée par le rôle de métropole régionale que joue Rouyn-Noranda, avec ses institutions, dont l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue, ses services et ses commerces. L'industrie de l'affinage du cuivre forme l'autre pilier de cette économie avec, dans une moindre mesure, celle de l'agro-alimentaire.