Origine et signification Considérée comme l'une des principales sources de la rivière Saint-Maurice, cette nappe d'eau fait partie du réservoir Gouin et forme une grande baie à son extrémité nord-ouest. À l'origine, elle mesurait près de 30 km de longueur; le lac était alors parsemé d'îles de dimensions variées, qui donnaient l'impression d'entrer dans le pays des Mille-Îles. On l'appelait alors Grand lac du Mâle. Le niveau des eaux a été passablement rehaussé à la suite de la construction du barrage Gouin en 1916. Ses contours se perdent maintenant à travers des rives marécageuses et dans les eaux du réservoir. Il contient plusieurs baies qui étaient autrefois des lacs voisins : Plamondon à l'ouest, Mattawa au sud-ouest, Saraana au sud-est et Aiapew au nord. Le nom actuel remonte à 1945 mais le toponyme innu Ayamba Sacahigan avait été relevé par l'arpenteur John Bignell en 1871. Ce dernier prétendait que ces mots signifiaient « lac au mâle ». Une enquête effectuée en 1980 en territoire attikamek a permis de relever l'appellation Aiapew Sakahikan, qui se traduit par « lac de l'orignal mâle ». La forme Acohonan qui signifie « lac où on peut traverser » est également connue des Attikameks.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.