Origine et signification Cette appellation réfère à la grande aventure que fut la vie du skieur de randonnée Herman Smith Johannsen (Horten, Norvège, 1875 - Tonsberg, Norvège, 1987), surnommé « Jackrabbit ». Ingénieur, il travaille aux États-Unis et ouvre un bureau à Montréal vers 1910. Au sortir de la Première Guerre mondiale, Johannsen s'établit à Montréal en 1919 et anime de nombreuses randonnées à ski dans la région des Laurentides, qui apprivoise alors ce nouveau sport. Établi à Shawbridge, il explore les vallées du bassin de la rivière du Diable et organise en 1928 le premier slalom du Canada, au mont Tremblant. En 1932, il entreprend avec une équipe le traçage de la piste Feuille-d'Érable (alors Maple Leaf), parallèle sur 128 km à la voie ferrée qu'emprunte le « p'tit train du Nord », soit entre Shawbridge et Labelle. C'est également Jackrabbit qui dirige, dans les années 1930, avec Harry Pangman, l'aménagement des pistes du mont Tremblant pour le compte de la compagnie The Atlas Construction Company Limited. C'est à la suggestion de A. Sidney Dawes de cette compagnie que leurs noms ont été accolés aux plus hauts pics de cette montagne célèbre pour ses installations de ski et ses compétitions internationales. Toute sa vie, Johannsen a œuvré pour le ski, influençant même certains Amérindiens, qui ont ajouté les skis aux raquettes dans leur équipement de trappe hivernale. Centenaire, il continuait la pratique quotidienne du ski de randonnée, auquel il attribuait sa longévité.


Skieur unique en son genre né à Horten, en Norvège, devenu citoyen canadien en 1930, il a œuvré toute sa vie pour la promotion du ski de randonnée. Même centenaire, il en continuait la pratique quotidienne et y attribuait sa longévité.

Sources

www.thecanadianencyclopedia.com/index.cfm?PgNm=TCE&Params=f1ARTf0004142(consulté le 2007-12-11).