Origine et signification La réserve naturelle de 1 439 ha chevauche la limite de la ville de Shawinigan et de la municipalité de Notre-Dame-du-Mont-Carmel, à moins de 5 km à l'est de la rivière Saint-Maurice. L'aire protégée épouse une forme plutôt rectangulaire dont l'extrémité nord se situe à environ 5 km au sud-est du lac à la Tortue; l'extrémité sud de l'aire protégée surplombe la berge nord du lac Trotochaud, à Notre-Dame-du-Mont-Carmel. La réserve naturelle du Lac-à-la-Tortue est voisine de la réserve écologique du même nom, aire protégée créée en 1992. Ces deux zones constituent une partie de la grande tourbière du lac à la Tortue, un complexe de plus de 6 300 ha formant une véritable mosaïque d'habitats dont des marais et des tourbières arbustives et boisées. La réserve naturelle de la Tourbière-du-Lac-à-la-Tortue doit son nom à la tourbière qui le tient elle même du toponyme Lac à la Tortue, en usage pour désigner le lac en question depuis le début du XIX^e siècle. Le spécifique s'inspirerait de la présence du reptile dans les environs.