Ce nom rappelle la mémoire de François de Laval (Montigny-sur-Avre, France, 1623 - Québec, 1708). Éduqué chez les Jésuites au collège de La Flèche, il est ordonné prêtre le 1er mai 1647. En 1658, il est nommé vicaire apostolique à Québec; il s'embarque à La Rochelle, le 13 avril 1659. La Nouvelle-France compte alors quelque 2 000 habitants regroupés autour de trois centres : Québec, Trois-Rivières et Montréal. En 1674, monseigneur de Laval est désigné évêque de Québec. Âgé et malade, François de Laval se retire en 1688; monseigneur Jean-Baptiste de La Croix de Chevrières de Saint-Vallier le remplace. Sous son administration, monseigneur de Laval fonde le Grand Séminaire de Québec (1663), le Petit Séminaire de Québec en 1668 et, la même année, l'école des métiers à Saint-Joachim. Le Séminaire de Québec se porte acquéreur de l'île Jésus qui correspond à l'actuel territoire de la ville de Laval, en 1680, après que le seigneur François Berthelot, secrétaire du roi, l'ait cédée à monseigneur de François de Laval en 1675, en retour de l'île d'Orléans.