Origine et signification Le 8 janvier 2003, une nouvelle ville de Mont-Laurier était créée, issue de son regroupement avec les municipalités de Des Ruisseaux et de Saint-Aimé-du-Lac-des-Îles. Le 1^er janvier 2006, cette dernière était toutefois reconstituée. Le texte qui suit est celui qui avait été rédigé pour décrire la ville de Mont-Laurier avant le regroupement et il peut contenir des données qui n'ont pas été mises à jour; nous vous invitons à consulter aussi la rubrique de l'ancienne municipalité de Des Ruisseaux.

Anciennement, le territoire occupé par cette ville était fréquenté par les Oueskarinis, Amérindiens que les Européens ont baptisé Petite Nation des Algonquins. Ceux-ci, ressortissant à la famille des Têtes-de-Boule, doivent être considérés comme les premiers occupants du territoire. L'actuelle municipalité avait auparavant comme nom Rapide-de-l'Orignal à la fin du XIX^e siècle, car, selon la légende, un orignal pris de panique aurait effectué un bond prodigieux près d'une chute de la rivière du Lièvre. Cette appellation, d'abord attribuée à la paroisse devenue Notre-Dame-de-Fourvières en 1904, identifiait également la localité créée en 1913 qui, réunie en 1915 à celle de Mont-Laurier (1909), a constitué la municipalité du village de Mont-Laurier. Par la suite, à la municipalité du canton de Campbell (1900) a succédé celle de Brunet (1953), ainsi dénommée en l'honneur de monseigneur François-Xavier Brunet (1868-1922), premier évêque du diocèse de Mont-Laurier en 1913. Par suite de la fusion intervenue en 1971 entre cette dernière et Mont-Laurier devenue ville en 1950, on a créé l'actuelle ville dont le nom rappelle le souvenir de Wilfrid Laurier. D'ailleurs la devise municipale, Laurus elationis praemium, « le laurier récompense la noblesse », constitue un jeu verbal fort subtil et approprié. Les premiers Lauriermontois, des gens originaires de Sainte-Adèle, s'installent à cet endroit en 1866, à mi-chemin de Montréal et de l'Abitibi, à quelque 61 km au nord-est de Maniwaki.

Capitale régionale de la MRC d'Antoine-Labelle, chef-lieu de la division administrative de Labelle, ville de services comparable à celles de plus grande taille, Mont-Laurier, grâce aux nombreux lacs qui l'entourent, demeure un centre de villégiature qui s'ouvre vers le nord, en particulier sur la réserve faunique La Vérendrye. Installée à 244 m d'altitude, à la même latitude que Québec, la ville jouit d'une moyenne annuelle de 1976 heures d'ensoleillement alors que le total le plus élevé de la province est de 2100 heures.

Notice biographique

Sir Wilfrid Laurier (Saint-Lin, 1841 – Ottawa, 1919), avocat et journaliste, a été le septième à occuper la fonction de premier ministre du Canada, de 1896 à 1911, et le premier Canadien français à accéder à ce poste. Il a aussi été chef de l'Opposition de 1887 à 1896 et de 1911 à 1919. Après s'être opposé au projet de la Confédération canadienne, il en accepte le fondement dès l'année de sa création en 1867. Laurier est élu à l'Assemblée législative du Québec en 1871 comme député de Drummond-Arthabaska. En 1874, il devient député de la même circonscription électorale, à la Chambre des communes. Après sa défaite en octobre 1877, il se représente le mois suivant, dans Québec-Est. Il est élu député et il le demeurera jusqu'à son décès. Laurier a puissamment contribué au développement du Canada, notamment par la création des provinces de l'Alberta et de la Saskatchewan en 1905, par son rôle dans l'expansion du chemin de fer dans l'Ouest et par la construction de la section de la voie ferrée reliant Québec à Winnipeg. Son projet de réciprocité commerciale (libre-échange) avec les États-Unis entraîne sa défaite électorale en 1911.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.