Origine et signification Ce petit village de pêcheurs de la Basse-Côte-Nord, situé dans le canton dont il tire son nom, Aguanish, dont l'érection municipale remonte seulement à 1957, se trouve à 20 km à l'ouest de Natashquan et à 56 km de Baie-Johan-Beetz. Les premiers habitants, installés vers 1849, ont été rejoints en 1875 par des gens de Kégashka, aujourd'hui Kegaska, et de la rivière Nabisipi. Historiquement, la dénomination Aguanish, qui provient du nom de la rivière Goynish ou Aguanus, a subi plusieurs modifications graphiques : Goines (XVII^e siècle); Guanis, Goinis (carte de Bellin de 1744); Goynish (carte de Carver de 1776); Agwanus, Aguanus ou Agouanus (cartes du XIX^e siècle). Ce mot innu proviendrait d'aguanus, « petit abri », forme modifiée d'akwanich, correspondant aux racines akwan, « abri », et ich, « petit ». Certains avancent, pour leur part, que le lexème Eikuanenanuts, « lieu de déchargement », sens très près de « là où la rivière se décharge » (Noms géographiques de la province de Québec, 1921), dans lequel quelques-uns voient la signification « endroit pauvre », « où il y a peu de chose », doit être considéré. Enfin, suivant une autre version, complémentaire, le mot innu akuannis aurait pour sens « castor qui prend une gueulée de terre ou de vase au fond de l'eau et va la déposer sur sa cabane ». Les Aguanishois se sont vu attribuer le blason Guanisses, déformation patente du nom de la municipalité, phénomène qui s'inscrit dans le prolongement des nombreuses variantes orthographiques dont celui-ci a fait l'objet.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.