Origine et signification
La nouvelle ville de Nicolet a été créée le 27 décembre 2000. Elle est issue du regroupement de la municipalité de la paroisse de Saint-Jean-Baptiste-de-Nicolet, de la municipalité de Nicolet-Sud et de la ville de Nicolet. Le texte qui suit est celui qui avait été rédigé pour décrire l'ancienne ville de Nicolet; nous vous invitons à consulter aussi les rubriques des autres anciennes municipalités. Sur la rive sud du Saint-Laurent, à l'extrémité est du lac Saint-Pierre à 140 km de Montréal, on retrouve la petite ville de Nicolet. Modeste territoire de forme quadrangulaire enclavé presque en entier dans Saint-Jean-Baptiste-de-Nicolet, la ville est baignée dans sa partie sud-ouest par la rivière Nicolet dont elle tire son nom. Jean Nicolet ou Nicollet de Belleborne (vers 1598-1642), explorateur, interprète, commis de la Compagnie des Cent-Associés ou Compagnie de la Nouvelle-France, venu de Normandie au Canada avec Samuel de Champlain, n'a jamais habité le territoire qui porte son nom. Il a toutefois procédé à son exploration à l'occasion de son séjour de sept ans à Trois-Rivières. Explorateur des Grands Lacs jusqu'au Wisconsin, il mourra tragiquement dans le Saint-Laurent près de Sillery. Après des débuts modestes sous forme d'une mission installée en cet endroit en 1701, bien que des gens y aient vécu depuis 1668, c'est à compter de 1756 qu'un groupe d'Acadiens assurent son évolution en s'y installant, de telle sorte que Joseph Bouchette y découvre, en 1815, un village de plus de 50 maisons. Au XVIIe siècle l'endroit a porté les noms de Rivière-Laubia, en hommage au premier seigneur Arnoult ou Arnault de Loubias ou Laubia (1672), et de Cressé, rappelant Michel Cressé, seigneur de Nicolet en 1673. En abénaquis, l'endroit est connu comme Pithigan ou Pithiganek, l'entrée. L'histoire de Nicolet est marquée par l'important glissement de terrain survenu en 1955. Ce cataclysme a entraîné dans la Nicolet la quasi-totalité du cœur de la ville et a nécessité d'importants travaux de reconstruction. Les Nicolétains ont vu leur ville, érigée en 1872, devenir rapidement au cours du XXe siècle un centre administratif, culturel et religieux d'importance, tout en conservant une vocation partiellement agricole harmonieusement complétée par d'importantes activités industrielles et commerciales. L'Institut de police du Québec loge aujourd'hui dans les locaux du Séminaire de Nicolet. Cette dernière institution, fondée en 1809, a joué un rôle culturel de premier plan au XIXe siècle. À Nicolet, on retrouve encore la maison natale du peintre-graveur Rodolphe Duguay (1891-1973), laquelle remonte au début du XIXe siècle.
Sources
Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
Date d'officialisation
2001-01-25
Spécifique
Nicolet
Générique (avec ou sans particules de liaison)
Type d'entité
Ville
Région administrative
Centre-du-Québec
Municipalité régionale de comté (MRC)
Nicolet-Yamaska
Municipalité
Nicolet (Ville)
Code géographique de la municipalité
50072
Latitude nord Longitude ouest
46° 13' 34"
72° 36' 58"
Coordonnées décimales
-72.61612
46.22633
Carte topographique 1/50 000
31I/02
Carte topographique 1/20 000
31I/02-0202