Origine et signification Cette rivière, d'une longueur d'environ 30 km, coule sur les territoires municipaux de Saint-Dominique-de-Rosaire et de La Morandière-Rochebaucourt, ainsi que sur le territoire non organisé de Lac-Despinassy, en Abitibi. Elle prend sa source à près de 1 km au sud-est du lac Belle Cour et se jette dans le lac Obalski. Son nom rappelle le souvenir de Joseph Obalski.

Notice biographique

Joseph Obalski (Châteaubriant, France, 1852 – Montréal, 1915) est un ingénieur minier, un professeur et un auteur. Il a notamment effectué plusieurs voyages d'exploration en Abitibi et dans les environs du lac Chibougamau au début du XX^e siècle.

Né d'un père d'origine polonaise et d'une mère française, Joseph Obalski grandit dans une région de l'est de la Bretagne, réputée pour ses mines de fer et son industrie métallurgique. Peut-être influencé par cette situation géographique, il s'oriente vers une carrière d'ingénieur minier et obtient son diplôme de l'École nationale supérieure des mines de Paris en 1877. Répondant à une invitation du premier ministre Joseph-Adolphe Chapleau (1840-1898) dans le contexte du renouveau des relations économiques et politiques entre le Québec et la France, Joseph Obalski s'établit dans la province en 1881. D'abord chargé d'organiser un service des mines, il devient chef du Service des mines, puis inspecteur. Parallèlement à ces fonctions, il enseigne la géologie, la minéralogie et l'exploitation minière à l'École polytechnique de Montréal (1882-1883, 1885-1888).

En 1904, à la demande du département de la Colonisation, des Mines et des Pêcheries, Joseph Obalski est envoyé dans la région du lac Chibougamau pour évaluer l'importance des découvertes minières faites l'année précédente. Son rapport positif déposé en 1905 joue un rôle déterminant dans l'organisation des premières compagnies minières de la région. Cette même année, il devient surintendant des mines, poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite en 1909. Il s'éteint le 25 mars 1915 à Montréal, après une courte maladie.

Joseph Obalski a publié plusieurs études sur le fer chromé (1898), l'or (1898) et le mica (1901). Il est aussi l'auteur de Minéralogie pratique pour l'étude et la recherche des minéraux (1910).

Sources

Itinéraire toponymique de l'Abitibi-Témiscamingue, 1984.
Site Web du Dictionnaire biographique du Canada (consulté le 28 août 2023)