Origine et signification Cet endroit a porté durant les premiers temps de son existence le nom abénaquis Arsikantegouk, signifiant « rivière à la cabane vide ». Les Amérindiens de l'époque désignaient ainsi la rivière Saint-François qui coule à proximité du village. Celui-ci aurait été fondé vers 1670 par des Sokwakis, connus sous le nom habituel de Socoquis dans les documents du Régime français, membres d'une nation établie antérieurement sur les rives de la rivière Connecticut. Quand, vers 1700, des Abénaquis quittèrent la mission de Saint-François-de-Sales, sur la Chaudière, et vinrent s'établir ici, ils conservèrent ce nom que l'usage populaire limita cependant à Saint-François. Il semble que le nom Odanak qui signifie « au village », ne se soit implanté dans l'usage qu'au début du XX^e siècle, peut-être même seulement en 1916 lorsqu'il fut attribué au bureau de poste local. Administrativement, l'origine de la réserve remonte au 23 août 1700 alors que des terres de la seigneurie de Saint-François furent concédées aux Abénaquis et aux Sokwakis par Marguerite Hertel, veuve de Jean Crevier. Le 10 mai 1701, le seigneur Plagnet de Pierreville se départissait à son tour de certains lots de sa seigneurie au profit des Amérindiens. L'artisanat occupe encore une place importante dans l'économie d'Odanak. On y fabrique entre autres des paniers de frênes et des vêtements de cuir. Le musée d'Odanak est le plus important musée amérindien au Québec et on peut y admirer plusieurs expositions sur la culture des Abénaquis et d'autres nations autochtones du Québec.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.