Origine et signification La rivière Ouananiche court sur 7 km et arrose le territoire de la ville de Roberval. Elle décharge les lacs Brassard et des Sœurs, coule vers l'est et se déverse dans le lac Saint-Jean, 2 km au nord-ouest du site historique de Val-Jalbert. L'attribution de cette appellation à la rivière remonterait au début du XX^e siècle. Le plan du canton de Roberval, de 1915, indique « R. Onaniche ». Lors de son voyage au lac Saint-Jean en 1647, le père jésuite Jean de Quen devient le premier homme blanc à découvrir la ouananiche, un salmonidé d'eau douce, le Salmo salar ouananiche, alors appelé huananiche par les Innus. Le mot ouananiche dériverait en fait de cette expression d'admiration provenant des mots huan, « voyez il est là » et iche, « petit », que l'on pourrait traduire par « voyez il est là le petit poisson ». Des écrits indiquent deux autres étymologies possibles, soit « le petit égaré » ou encore, « égaré en dehors de son milieu ». La pêche sportive, l'édification de barrages et la pollution industrielle ont pratiquement éliminé la ouananiche, que plusieurs qualifient de plus beau joyau des eaux du lac Saint-Jean.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.