Origine et signification D'une superficie de 513 km², longue de 103 km et large de 12 km, cette nappe d'eau de la région administrative du Nord-du-Québec, sise à environ 180 km à l'est de la baie d'Hudson, rejette son trop-plein dans la baie Payne, un rentrant de la baie d'Ungava, par la rivière Arnaud, dont elle constitue la principale source. Plusieurs îles et presqu'îles se retrouvent dans ce lac tout en longueur formé, en fait, de deux parties réunies par un passage plus ou moins étroit. Son étendue lui a valu, chez les Inuits, le nom de Tasirruaq, le grand lac. On relève également, dans un rapport daté de 1927, la forme Tasurak. Paraissant dans des documents cartographiques au moins depuis 1911, cet hydronyme est adopté par la Commission de géographie en 1945 afin d'honorer la mémoire de Frank F. Payne. Né en 1855 dans le Surrey en Angleterre, il se joint au Service météorologique canadien, à Toronto, dès 1877. Huit ans plus tard, Payne participe à l'expédition dirigée par le lieutenant Andrew Gordon dont l'objectif est de déterminer les périodes de l'année où le détroit d'Hudson est ouvert à la navigation. Il devient alors responsable de la station météorologique de la baie Stupart, située au nord-ouest de la baie d'Ungava, et y passe notamment l'hiver 1885-1886. Lors de son séjour, il a l'occasion d'explorer la région de la baie Payne et d'observer la flore et la faune de ce territoire nordique. Il rédige d'ailleurs un article sur les Inuits du détroit d'Hudson, publié en 1899 dans Proceedings of the Canadian Institute. Payne quitte le Service en 1922.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.